『大学全入時代』と逆行する薬学業界

受験シーズンも、国公立大学の二次試験の願書受付が６日に締め切られ、７日にはほぼ最終に近い、各大学の志願者数と志願倍率が発表されました。

受験生の皆さんにとっては、ライバルの数も具体的となり、いよいよ本番が近づいた印象を持っているのではないかと思います。

しかし、少子高齢化に伴い、今年から『大学全入時代』が始まろうとしている事実も、一方としてあります。
大学全募集者に対して、志願者数も一緒の時代…これは、同時に大学の経営にも陰を落とす、大きな問題でもあります。
つまり、定員割れが続く大学は、学生からの入学金や講義費等といった、本来経営に回る財源が得られなくなるため、体力のない大学は、容赦なく淘汰されていくという厳しい現実が待っている…ということです。

ところが…

大学経営側にとっては大きなダメージとなる問題が迫る現実があるにも拘らず、これと逆行する業界があります。


それは、薬学の業界です。


あくまで薬学部を卒業している小生の憶測で恐縮ですが、以下の流れからもたらされていると推測されます。


現在、どの企業も、バブル崩壊時から比較すれば、体力は回復しつつあります。
よって、どの企業も、採用活動が活発化しており、より優秀な学生を採用し、確保したいとの思惑が働いているようです。

学生側からすれば、より多数の就職希望企業を選択する機会が与えられ、より優秀な学生ほど、多くの企業から内定を勝ち取る…という図式が発生します。
逆にいえば、力量に劣る学生は、何社受験しても失敗するという現実が待っています。

そこで、ものをいうのが…資格です。しかも公的でなく、「国家資格」です。

大学の理系の学部を卒業見込で、受験資格が与えられる国家資格で、思いつくものを挙げると…

・医師
・歯科医師
・看護師
・薬剤師

などです。

先見の明がある学生はもちろん、その保護者も、「手に職つければ何かと有利」と考えるのは、あって当然の心理でしょう。

先程挙げた資格の中で、最も取得しやすいのは、薬剤師資格と思われます。
現実は、そうは簡単ではありませんが、大学入試センター試験が終わってすぐ、合格のボーダーラインが予備校を通じて発表され、ボーダーラインが他の資格に関連する学部より低いことから、数字があたかも“簡単”なように見せてしまっています。

そして、無事卒業し資格も手にすれば、「調剤に従事する薬剤師」として、調剤薬局や、病院の薬剤部への就職の道が開けます。

仮に、薬剤師資格が取得できずとも、薬学部を卒業すれば、ライフサイエンスに直接関わる製薬企業への就職の道はもちろん、小生のような、総合化学メーカー等への就職への道は残ります。
所定の単位を取得すれば、教職への道だってありますし、もちろん、大学に残り、そのままアカデミックコースへ進むことも可能です。

とにかく、語弊はありますが「一番つぶしが利く学部」であることは、間違いなさそうです。

そこで、大学経営側と、志願者側との利害が一致します。

既存の大学（特に私立）は、学生を確保しようと、薬学部の併設申請をし、既に認可されたところもあります。
また、この利害一致のメリットだけの摘み食いで、新たに薬科系大学の設立に乗り出す動きも、小生が卒業してから驚愕する程の勢いで活発化し、私立薬科系大学が“乱立”している状況が、未だに続いています。
（正直、「こんな名前の大学があるんだぁ～」と、驚愕と唖然とが入り混じった、複雑な思いがしています。）

事実、この度の国公立大学二次試験の志願者倍率を見ると…薬学系の、特に後期日程の倍率が１０倍を軽く超える大学が、数多くあります。
前期及び中期日程に着目すると、岐阜薬科大学，名古屋市立大学，静岡県立大学がそれぞれ１０倍を超え、それに続いて千葉大学が８．２倍と、薬学人気を裏付けるデーターとなっています。

少し趣きは異なりますが、慶應義塾大学と共立薬科大学の合併による「慶應義塾大学薬学部」の誕生は、両大学が『大学全入時代』と真摯に対峙した結果としての産物と考えることはできます。
ですが、ちょっとひねくれた目で見ると、慶應義塾大学側の「総合大学としての学生の抱え込み」の戦略として、薬学人気をうまく捉えた動きと見ることもできます。


いずれにしても、これは、『大学全入時代』と逆行する、恐るべき実態です。


しかし、この流れは、短期的には続くかもしれませんが、やはり『大学全入時代』の突入の現実を見つめないと、その流れに瞬くもなく飲み込まれて行くと、小生は考えます。

何故か？

これまでは、国公立大学は、国や地方自治体からの援助で経営ができました。
ところが、今は、独立行政法人化されましたので、国公立大学でも研究業績がない大学は、資金援助が絶え、経営が苦しくなっていきます。
国公立大学でさえ、経営に汗水流す時代に突入したのですから、私立大学も、これだけ乱立すれば、それなりの業績が必要とされます。
私立大学は、薬剤師国家試験の合格率が業績の指標と一つとなりますが、それが高い大学が、「実績のある大学」と認知され、確固たる地位を築くことができます。
しかし、薬剤師国家試験の合格率が低い大学は、学生もシビアに評価しますから、当然不人気となり、経営もままならなくなるでしょう。

こうした状況から鑑みても、薬科系大学乱立や薬学部の併設は、小生には、どうしても「砂上の楼閣」に見えてなりません。


薬学の業界も、『大学全入時代』と冷静に対峙し、大学経営側と志願者側の両者にとって、何が一番大切なのか…これを見直す時期に来ていると考えますが、いかがでしょうか？

いつの時代も、どんな問題も、『本質の見極め』が肝心なのではないかと、自戒も込めて、改めて感じます。