Kenny Garrett 『 Beyond The Wall 』

2003年の『 Standard of Language 』以来，3年ぶりになるケニー・ギャレットの新作『 Beyond The Wall 』がNonesuchから発売になりました。なんて，冷静に言っている場合ではありません。これ，ほんと最高です。このところ一日一回は聴かないと眠れない程，心酔しています。

前作『 Standard of Language 』も凄いと思っていましたが，今回は激しさという点では前作に一歩譲るとしても，アルバムとしての完成度からしたら文句なしに彼のベストの出来ではないでしょうか。

前作は兎に角，ケニーのワン・ホーンで吹きまくる作品で，激情型の彼の個性が最大限に発揮できた傑作だと思います。これに対し新作は万里の長城をジャケットに使用しているようにテーマは中国。とは言っても一部の楽曲では二胡や声明曲からのサンプリングなどを取り得れて東洋風サウンドを演出してますが，全体のカラーはむしろ中期コルトレーンの世界です。どうも2005年暮れの中国訪問がきっかけになったようで，コルトレーンがインド音楽なら，俺は中国民族音楽だと閃いたのでしょう。

僕はクラブ系ジャズには全くの無知ですが，こういうのを“スピリチュアル・ジャズ”と呼ぶのでしょうか。でも内省的な暗いサウンドではありません。コルトレーンを今風にポップにアレンジした感じす。もともとケニーはアルティストとしては大変珍しいコルトレーンのフォロアーで，“アルトでコルトレーンを”をテーマに1996年に『 Pursuance 』というコルトレーンの楽曲に挑戦したアルバムを制作しています。これが僕の一番の愛聴盤なんですが，世間的には『 Triology 』や『 Songbook 』の方が評価が高いのでしょうかね。

いずれにしてもケニーは95年の『 Triology 』を転機として『 Pursuance 』，『 Songbook 』と充実した内容の作品を連発していくのですが，今回の新作は『 Pursuance 』以来の久しぶりのコルトレーン路線で，僕の最も好きなベクトル上の作品となりました。そうそう，ブライアン・ブレイドも『 Pursuance 』以来の競演ですね。

メンバーはマルグリュー・ミラー，ロバート・ハースト，ブライアン・ブレイドの最強リズム隊に，フロントがボビー・ハッチャーソンと，なんとファラオ・サンダース。昔，ファラオ大好きだったんですよ，僕。今でも好きですが，コルトレーン路線のコンセプト作品にファラオを起用するのもちょっとベタな感じもしますけどね。

コルトレーン，ファラオと聞くと，どうしてもImpulse末期のエルビンもマッコイも逃げ出した宗教色の強いコスミック・サウンドを連想してしまいますが，その点は大丈夫です。ご心配なく。フリーは演ってませんから。ファラオもいたってノーマルです。昔から僕は何故かファラオを見るとスズメバチを連想してしまうのですが，最近のファラオは歳のせいか往年の破天荒さはなくなり，ちょうと毒針を抜かれたスズメバチのようです。ファラオ嫌いのジャズ・ファンはおそらくコルトレーンとの競演盤や彼の死後のImpulse作品しか聴いていないじゃないでしょうかね。80年代のTheresaの作品群，たとえば『 Journey to The One 』や『 Live 』など，とっても聴きやすいですよ。僕の所有するアルバムの中で最新のものは92年の『 Crescent with Love 』　（邦題：愛のクレッセント）（Venus）ですが，これなんかコルトレーンの呪縛からすっかり解き放たれた精神性の薄いあっさりしたスタイルで《 lannie's lament 》,《 Crescent 》,《 after the rain 》などを演奏しています。聴きやすい半面，ちょっと寂しい感じもします。Love is Everywhere～と叫んでいた頃が懐かしいです。

話がわき道に逸れてしまいましたが，本作は全９曲で全てケニーの作曲です。東洋色が色濃く表現された楽曲はM-4 《 realization 》とM-5 《 tsunami song 》の2曲のみ。《 realization 》はチベット仏教の声明曲（お経に音階を付けた音楽？）のコンピレーション・アルバム『 The Heart of Dharma 』からの１曲，《 ngontog gyan 》をサンプリングしていて，お経が永遠とループされる中，ケニーが静かに瞑想的なフレーズを奏でる不思議な曲です。《 tsunami song 》は二胡がテーマを奏でる静かな曲で，ここでケニーはピアノを弾いています。89年の『 Prisoner of Love 』でもピアノを弾いてましたし，ライブでも時々弾くらしいです。

最後にNonesuch Recordsについて少し説明を付け加えておきます。

最近特にこのレーベルの作品を目にしますが，元々は64年に発足したElektra Recordsのsub-labelとして立ち上げられたヨーロッパ・クラシックのディストリビューターでした。しかし，2004年のWarner Music Group(WMG)の再編リストラ策の一環として，WMGの中核であったWarner Bros. Recordsのジャズ部門は閉鎖され，同時にWMGの子会社であったElektra RecordsもWarner Bros. Recordsに吸収合併されました。この再編リストラ策によって両レコード会社所属の沢山のスタッフ，ミュージシャンが解雇されてしまったわけですが，業績が良かったミュージシャンはWMGの一部として存続を許されたNonesuch　records（もともとはElektra Recordsのsub-label）に再雇用されたのです。このNonesuchに名を連ねるのは，ブラッド・メルドー，ジョシュア・レッドマン，パット・メセニーなど，いずれも会社に利益をもたらすビック・ネームばかりですね。Nonesuch印は，今や最も安心して購入できる音楽業界のJISマークみたいなのもです。