友人から紹介され、竹細工教室に通い始めて一年！！
昨年の今頃、最初の行事が竹を伐り出す事だった。
ヒゴの材料になる竹を伐り出す事から教わった。
１年経った今日は二度目の竹伐りだった。
自宅から40ｋｍ程離れた竹林まで出掛けた。
集まったのは他の教室のメンバーも合流して２５人。
３年目の竹を選んで切り倒す。
竹を伐る人、所定の長さに刻む人、それを運ぶ人、皆で分担して作業を行う。
竹は根元に近い所は節の間隔が短く、上に行くほど節の間隔は長い。
下の方の間隔が短い所は切り落とし使わない。
目安は二節で６０ｃｍで、それ以上の所から上を使う。
笹が茂る先端の方も使わないので切りおとす。
今日の作業で６節毎の青竹を１４０本ほど作った。
節は鉄棒を通し穴を開け、来年の２月まで納屋に立て掛け乾燥させる。
そして、立ち枯れた竹や込み合っている余分な竹の伐採等、竹林の整備も併せて行った。
取り敢えず今回の作業はここまで！！
お昼の弁当を皆で戴き解散。
明日・明後日と２日間、「公民館のつどい」が開催される。
私が習っている竹細工サークルも毎年出展しており、今日はその準備に行ってきた。
この公民館では色々なサークルが活動しており、それぞれが準備に追われていた。
私は初めてで展示するような作品が無くて困っていたが、何でも良いから出した方が良いと促されて出す事にした。
４０を超える作品が集まりテーブルの上に並べると、それなりに見応えが有る。
皆さんの作品を見ていると、私も何時かはこの様な作品を作りたいと意欲がわく。
手前の作品３点（バッグと花瓶）は指導を仰いでいる方の作品です。
花瓶は日本伝統工芸展で入賞した作品で、ひと際目立っています。
同じ物は一つとして有りません。
竹細工の素晴らしさと多様性を感じて貰えると、嬉しいですね！
車旅で休んでいた竹細工教室へ復帰するにあたり、先生から竹ヒゴの準備を指示された。
柾割で厚さ2.5ｍｍ、幅0.5ｍｍ、長さ９０ｃｍのヒゴを５４本持参するよう言われた。
柾割は初めての経験である。
手書きのマニュアルを参考にヒゴ作りスタート。
先ずは一節を挟んで９０ｃｍ以上の長さがある竹を選ぶ事から始まる。
選んだ竹を必要な長さに切って斧で半分に割る。
更に半分の1／４、更に半分の１／８と細かく割って、5～6ｍｍ幅にまで割っていく。
次は器具を使って厚さ2.5ｍｍになるよう実の部分を削る。
次はそれを柾割で半分に、更に半分と鉈で割って1ｍｍ前後の幅にする。
最後に0.5ｍｍの幅になるよう器具を使って削りだす。
机の上に左から３段階の幅（5～6ｍｍ、１ｍｍ、0.5ｍｍ）のヒゴが並んでいる。
この器具を使って0.5ｍｍの幅まで削る。
これが実際に削っている様子です。
ノギスで時々測りながら0.5ｍｍに仕上げる。
それだけでは終わらない。
2.5ｍｍ×0.5ｍｍと細くても四角のヒゴには角がある。
９０度にクロスさせたナイフの上にヒゴを滑らせて角を削る。
これでヒゴが完成！！
このヒゴで小さな盛り籠を作ると言われているが、さてどの様な作品になるかは分からない。
ヒゴ作りだけで一日半も費やし、自分の未熟さを痛感した。
作品になるまで更に多くの時間を使う事になるだろう。
蕎麦打ちか竹細工を習いたいと妻に話した時、蕎麦打ちは粉が散らかるから嫌だなぁ！？なんて言っていました。
結果的には竹細工を習う事になったのですが・・・！！
竹細工に使う竹ヒゴは青竹の切り出しから竹の油抜き・乾燥・ヒゴ作りまで、全て手作りしている。
そのヒゴ作りでは削り屑が出る。
特に幅を揃える時に出る屑は多くて周りに散らかる。
作業机の上には収まり切れず床にまで散らかってしまう。
ヒゴを必要な厚さに削る時も屑は出る。
少しずつ何度も削るが、その都度カールした切り屑が出る。
これも作業机だけでなく床に散らかってしまう。
妻はこんなに散らかるとは思っていなかったようだ。
そして、蕎麦打ちの方が良かったとそっと聞こえるようにつぶやいた！！
シッカリ聞こえたが聞こえないふりをした！！
竹細工教室に入って最初の作品は六つ目籠だった。
しかし、その後は車旅に出掛けて２ヶ月間ほど休んでいた為、作品作りは進んでいなかったが何点かは作り上げた。
作ったと言っても初心者用の簡単な物ばかりである。
少し前になるが作り上げたのは「姫水盤」だった。
先ずは必要なヒゴを作り上げた。
ヒゴ 幅６ｍｍ、厚さ１ｍｍ（二枚剥ぎ）
節ありの長さ８０ｃｍ以上を１２本
輪 ： 幅 ６.６ ｍｍ
厚み １ ｍｍ
直径 １４ｃｍになる長さ（４４ｃｍ）
ヒゴを二枚に剥ぐ作業は初めてである。
真中の節から左右にそれぞれ５ｃｍほどは剥がないで、残りを二枚に剥いでいく。
最初は切り出しナイフで端に切込みを入れる。
後は指を挟み、それを均等に裂いて行く。
これが中々均等に裂けなくて苦労した。
何本も失敗しながら何とかコツを掴み、必要な１２本を作り上げた。
作り方はマニュアルが有り、それに従って組み上げた。
描かれた手順に従って組み上げていく。
最初は六つ目編みからスタート。
続いて二重六つ目を一段だけ編む。
次に矢印の輪を編み込むと、篭の底の部分が出来上がる。
更に編み込んでいくと籠らしくなってくる。
下側に突き出ているヒゴは編み込むと高台になる。
上に伸びているヒゴを編み込むと上の縁が出来上がる。
更に残りを編み込むと出来上がりである。
最後の編み込みは教室の先輩に教わりながら仕上げた。
裏側はこの様になっており、高台が有り座りが良い。
真上から見るとこの様になっている。
中に小さな水盤を入れ花を活けてテーブルに飾るのも良い！！
ヒゴ作りは大変だったが、この作品は時間も掛からず思っていたより簡単だった。
でも初めての二枚剥ぎヒゴ作りが良い勉強になった。
