アリストロキア･サルバドレンシス

　子供の頃からSF好きでテレビの『鉄腕アトム』『鉄人28号』『タイム･トンネル』『サンダーバード』などを良く見ていた。小学生の頃初めて見たSF映画は『海底二万哩』。加山雄三さん主演の『エレキの若大将』や『海の若大将』は憧れの姿だったが、同時上映の『怪獣大戦争』なども大好きだった。難解な映画『2001年宇宙の旅』はビデオを繰り返し見て小説を読み直し何とか理解した。H.G.ウェルズの『タイム･マシン』やJ.ヴェルヌの『地底旅行』『八十日間世界一周』などが愛読書で手塚治虫先生の『火の鳥』にも嵌っていた。
　私が社会人になった頃に『スター･ウォーズ』が映画公開されその三部作（1977年･1980年･1983年）は独身時代に何度も観た。その16年後の1999年に始まった新三部作は妻を映画館に連れて行き、2015年に始まった続三部作はそこに息子が加わった。シリーズ最後の作品の“エピソード9”は2019年に公開されその翌年私はサラリーマン生活を終えた。42年に亘るスターウォーズシリーズは私のサラリーマン時代と見事にシンクロしている。そのためか息子は今や私以上のスターウォーズファンで一昨年10月に生まれた初孫は、今、ヨーダ柄のベビー服を着ている。
　写真はウマノスズクサ科ウマノスズクサ属の「アリストロキア･サルバドレンシス（Aristolochia salvadorensis）」。エルサルバドル原産の常緑つる性木本で、地面スレスレに枝を伸ばして“ダース･ベイダー”そっくりの花を咲かせる。花径は4センチほどで目に見える2つの白い部分は昆虫を誘き寄せる目印と考えられている。花には花弁が無く赤紫色の部分は萼片が発達したもの。私の寝室の本棚の上にはダース･ベイダーの実物大の黒い兜が置いてある。これは神代植物公園“大温室”のもの。