オトコエシ

　冬の間にほとんどの果実が飛んでしまったが、枝先にかろうじて残っている「オトコエシ（男郎花）」。春の陽光に小苞の葉脈が浮き出て美しい。オトコエシの名は、秋の七草のオミナエシ（女郎花）に比べて、強壮な感じに見えるために付けられたようだが、あまり良い名前とは思えない。　“女郎”　はもともと　“女性”　を意味していたが、その後　“遊女”　の意味が定着したので、今ではあまり良い意味には取られない。一方　“男郎”　は、オトコエシの名前に使われるだけで、　“太鼓持ち（幇間）”　や　　“ホスト”　を意味しているわけでもなさそうだ。オトコエシはスイカズラ科（←オミナエシ科）オミナエシ属の多年草。