ニワウルシ・１～葉痕

　小泉八雲の　『怪談』　にある　“ムジナ”。　時は幕末の赤坂紀伊国坂で、夜道を男が歩いていると、道端で娘さんが顔を伏せてシクシク泣いている。男が近づき、『どうしたんだい？　さあ顔を上げて涙を拭いて・・』　と娘の顔を覗き込んだら、何と　“のっぺらぼう”。　驚いた男は一目散に逃げて、屋台の蕎麦屋に飛び込み、　『おやじさん、大変だ。のっぺらぼうが出た！』　と叫ぶと、おやじが振り向いて、『それは、こんな顔だったかい？』　と、のっぺらぼうの顔を見せた。
　多摩ニュータウン開発を題材にした映画　『平成たぬき合戦ぽんぽこ』　でも、タヌキ達のいたずら話がいろいろ出てくるが、のっぺらぼうに化けたタヌキが警官を驚かせる場面もある。
　さてその　“のっぺらぼう”　の顔に見える「ニワウルシ（庭漆）」の葉痕。ニガキ科ニワウルシ属の落葉高木で中国原産。英名の　“Tree of Heaven”　から「シンジュ（神樹）」という別名もある。明治初期に津田仙氏（津田塾大学創始者の津田梅子の父）がウィーンでこの並木を見て気に入り、ニセアカシアとともに日本に持ち帰って、丸の内や文京区の神田川沿いに植えたのが始めだとされている。
　ニワウルシの名前は、その羽状複葉がウルシに似ているため付けられたが、ウルシのようにかぶれることはない。これは長池公園のもの。