海外の激戦地への慰霊の旅を続けておられる岡山在住のIさんから昨年暮れぺリリユー島とアンカゥル島へ出かけられた「カメラ紀行」（私家版）を頂戴した。ぺリリユ―島では遺骨収集団の焼骨式にも参加され、その時の式の写真が表紙に掲載されてあった。痛ましい。改めて戦争の残酷さに思いをはせ、英霊のシャリコウベの写真に手をあわせた。
Iさんは今日から今度はサイパン、テニアンへの慰霊の旅に出発される。今年は激戦だったサイゴン戦（昭和19年6月28日ー７月9日）が終わってから75年に当たる。サイパン島の戦闘は激烈で、島の陸海守備軍は、上陸してきた米軍の攻撃に衆寡敵せず”今や進むも死、退くも死”として"聖寿の万歳と皇国の繁栄を祈念して”全員玉砕した。島の北部には、最後の守備軍と民間人が両手を挙げ、天皇陛下万歳を叫びながら７０ｍ崖下の海に飛び込んだマッピ岬がある。米軍はここを”Banzai cliff"と呼び、今は記念公園になっている。
明仁上皇と美智子皇太后も2005年、サイパンへ慰霊の旅をされている。Iさんも両陛下と同年配の戦前生まれ、戦争を知る最後の世代である。僕ら昭和1ケタ前半生れ世代は、残念ながら足腰が弱り、海外旅行が難しくなっていた。Iさんも”いつまで続けられるか”と言われているが、次の世代にも慰霊の旅はぜひ続けて貰いたいものだ。
今はもうニュースにもなりません。忘れてはいけないのに忘れられた花になっています。こうした状況は未来の若者達の育成にも影響をするのだと思います。
戦争に関する事は何年かかっても真面目に取り組むべきです。
父親が戦争で犠牲になった世代も70歳代、足腰が弱り，慰霊の旅に行きたくとも行けない世代になりました。孫の第三世代になると、残念ながら風化しきます。国で建てた慰霊碑すら参詣する者が減っていているそうです。在外公館が玉砕の日を決めて祈りを捧げる日にすべきです。ご遺骨がいまだに収集されないまま異国に眠っているとは信じがたいです。
近年、
南シナ海のサンゴ礁を埋め立てて、中共は、軍事基地を沢山建設してしまった。この埋め立てた南シナ海の基地から、中共の爆撃機はどこへ、飛び立つのだろうか？
昔の仲間（故人）の夫人から、新婚早々の義兄がサイパンで無線兵として最後まで戦った話をメールで頂戴しました。戦後、義母は”岸壁の母”と同じように復員先の港へ義兄を迎えに行っていたとのことです。
僕も激戦地だった地へ訪れるときはお線香を持参します。全く戦争に関係のない世代になったときも慰霊の気持ちはわすれないでほしいものです。