”どんでんこいた” "北見の”カー娘”の活躍

平昌五輪の女子カーリング.チームの活躍が日本中のお茶の間の話題になっている。北海道の北見出身の５人娘が多少運も幸いして初めてベススト４に勝ち進み、メダル取りに挑戦する。４０年前の１９７０年代の約１０年間、札幌のテレビ局に勤務、出張で何度か北見に出かけたことがあり、懐かしく”カー娘の応援には一段と力が入る。

戦前、僕らは小学校の地理の授業で、北見は野付牛という名で教わり、世界の薄荷の７割が生産されていると教わった。後年、テレビ局時代だが、北見地方は明治の初期、坂本竜馬の甥に当たる直寛が仲間と一緒に土佐から屯田兵として入植したことを知った。北見市のカーリング発祥の地名の字名は土佐である。

その北見だが、首都札幌からは遠い。東京の系列局から中継車の依頼があっても簡単ではない。札幌から北見まで一日特急列車「オホーツク」が二往復しかなく片道３時間半もかかる距離なのだ。出張は１泊がかりだったが、僕は北見の宿屋の前で食べる焼肉屋の牛肉の”下がり”が美味しく、その味が今でも忘れられない。

”カー娘”たちの試合中に発する北海道方言が、知る人たちにとってはなんといえない。それに”カー娘”が試合の休憩中の”もぐもぐタイム”に食べた地元産の銘菓「赤いサイロ」が、テレビの画面に映り、一躍有名になったとか。菓子メーカーでは、ネットによる注文が殺到、生産が間に合わないとか。北見には「赤いサイロ」と別に薄荷を材料にした銘菓「どんでんこいた」もある。方言の意味は”びっくりした”ということだ。”カー娘”が金」メダルを獲ることになれば、それこそ”どんでんこいた”ことになる。ついでだが、北見には”ほっちゃれ”（鮭）という名の銘菓もある。