ドラフト会議前、練習を終えて報道陣の前に姿を見せた早大の斎藤佑樹投手 ＝東京都西東京市（高橋朋彦撮影）（写真：夕刊フジ）
プロ野球・ドラフト会議で日本ハムが交渉権を獲得した早大の斎藤佑樹投手（２２）が、同球団に入団して大活躍した場合、北海道地域にもたらす経済波及効果は約５２億円に達すると、関西大大学院の宮本勝浩教授（数理経済学）が試算した。楽天の田中将大投手（２１）の１年目をしのぐ勢いで、ハンカチ王子は北の大地に巨額の富をもたらすことになりそうだ。
経済波及効果の試算で実績のある宮本教授によると、斎藤投手の入団で「『登板するかも』という期待感で球場に足を運ぶ人が増えるほか、野球に興味のない女性も集まる」といい、公式戦１試合平均１０％の観客増が見込まれる。さらに対戦相手のチームやセパ交流戦でも観客増が見込まれ、これだけで２１億円の経済効果が生まれる。
宮本教授が最も注目するのはキャンプとオープン戦。「勝負にこだわる必要がないので、積極的に起用できるはず。登板すればするほど効果は拡大する」。期間中に約１万人のファンが増加し、約７億円増という。
このほか、グッズ売り上げやテレビ・ラジオ放送の権利、広告収入、契約金・年俸の経済効果などを合計すると、北海道への経済波及効果は５２億５０４５万円となった。
一方で「二軍暮らしになれば、経済効果はほとんど期待できない」と注釈を加えている。過去の試算では楽天の田中投手が１年目で約３５億円と試算されていた。
宮本教授は「斎藤投手は清潔感があり、みんなに好感をもたれる。最初は遠方からくる人も多いが、シーズンを通して地元のファンが盛り上がることになるだろう」と話している。
※ジジイのたわごと
4年前、甲子園を沸かせた「ハンカチ王子」は、再びドラフト会議でニュースを提供してくれた。結果は、日本ハムが交渉権を勝ち取り、経済効果までも発表された。これで、にっぽんハムと楽天の試合で、4年前の興奮が再現される可能性大である。となれば、楽天にも経済波及効果が大きくなるであろう。顔の汗をハンカチで拭くなんてことになると、特に女性ファンに対して、最高のサービスとなるであろう。