交番に、強盗。

平成最後の日のコラムとしては、何とも情けない話だが、浅草雷門前の交番に強盗が入った。この交番に配置されているおまわりさんの仕事の多くは外国人観光客などへの道案内などに割かれている。つまり、屈強なお巡りさんというよりも、人当たりの良い人が多い。そんな交番に、昨日の午後5時ころ、強盗がナイフを突き付けて、「金を出せ」と脅したそうだ。私はこのニュースを聞いて、４月１日にできなかったエイリルフールが時間を間違えて、やって来たのかと思った。お巡りさんのところに強盗、信じられないことで、しかも、その場所が私の生活エリアだったから、笑ったり、驚いたりと忙しかったのである。もちろん、その強盗はへっぴり腰とはいえ、市民を守る警官の前に逮捕されたのであるが、その時刻に、浅草に居た人に聞いても、「ああ、そんな事件があったらしいね。」程度の受け止め方で、時間も数分の出来事だったので、逃げまどう市民という大キャッチコピー打ち出したかったテレビ局の意に反して、実際は浴衣姿の女の子など数名だったらしい。多くは強盗と警官のどなりあう声に興味しんしんで、遠回りに出来事を見守っていたらしい。最後に強盗はビニールシートの様なもので包まれて、パトカーに乗せられて、どこかに持ち去られたという。まるで江戸時代のやくざの簀巻きのようだったので、そのまま、隅田川に流されなければよいなと私は思ったものだった。（４月３０日）

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群来＜クキ＞

北海道留萌市の北、日本海側をのぼった処に鬼鹿＜オニシカ＞という処がある。かつて、鰊＜ニシン＞漁で栄えたところであった。だから、ここには鰊御殿がある。網元がニシン漁で稼いだ金で、贅を尽くした大きな建物を建てる。多くは海の見渡せる場所に建てたものだ。本州から取り寄せたヒノキや漆などをふんだんに使い、北の大地と海に誇らしげに、その雄姿を見せていた。しかし、正月、私たち、庶民の食卓を飾った数の子が急に高価な食べもになった。ニシンが来なくなったからである。現在、それでも、私たちの手に届くような値段になったのはロシアからの安い輸入品が入ってきているからである。そのニシンの大群が28日、鬼鹿の海岸に現れた。何年振りかで、それもこれほどの大群は見たことも無い程だという。地元ではこのニシンの大群を群来＜クキ＞と言う。このあたりの海岸線はニシンが産卵するには適したところらしい。メスのニシンが卵をうみ、オスのニシンが精子をふりかける。あまりの多くの精子のために、海が白く濁る。カモメなどの海鳥がニシンの大群に殺到する。漁師さんたちも慌てる。産卵前にニシンを取らなければ、貴重な数の子がとれない。それにしても、ニシンの産卵はこんな春だったかしら。（4月29日）

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観客を圧倒する試合。

世界卓球である。期待された男女のシングルスは準々准決勝で、日本選手はいなくなった。特に、私が最も勝って欲しいと望んでいた平野美宇選手が中国の丁寧選手に敗退して、今、私は平野選手以上に、落ち込んでいる。女子ダブルスでは、伊藤・早田ペアが佐藤・橋本の日本人ペア同士の争いを制して、決勝に進んでいる。佐藤・橋本のカットペアの健闘が光るのである。男子の場合は張本選手が早々に敗退して、興味が半減してしまったのが惜しい。伊藤・早田ペアは決勝で、中国の孫穎莎・王曼昱ぺアと対戦することになる。さて、シングルスで伊藤選手を破った孫穎莎選手とダブルスで孫選手とペアを組む王曼昱選手の戦いは白眉だった。ものすごい試合だった。玄人にはもっと見ごたえのある試合があったかもしれないが、素人の私には圧巻であった。ものすごい打ち合いが続いたのである。共に友人であり、ライバルなのであろう、妥協をしないのである。下手な小細工も無く、ひたすら全力でぶつかりあっていた。だから、観る者の胸を打つのである。かつて、私は同じような試合を伊藤美誠・平野美宇選手の試合でも見たことがある。このような試合は観客を圧倒する。（4月28日）

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東京株式市場は一時も早く、24時間、365日体制に。

今日から10連休が始まる。東京株式市場にとっては魔の10連休である。東京株式市場はこの間、休みに入る。何も10日間休みしなくても良いと思うのだが、休みに入る。休みに入ることで、関係者の誰もが不安を感じているくらいであるのだから、何も全休にしなくてもと思うのだが、全く能のない話である。例えば、日本の食を預かる豊洲市場は都営だが、全休にはしない。5日間（4月28日、30日、5月1日、4日、5日）は休みにしない。それが国民の生活を預かる者の使命である。株式も金融全体に影響を与えると言う意味では、国民の生活を支える側面を持つ。むしろ、逆に、24時間、365日の市場開放こそ、金融の安定に寄与する。世界の金融を相手にする世界であれば、当然である。機械化が進んでいる昨今である。コンビニが24時間開いている時代に、市場が24時間開けない理由は無い。まして、今回は世界の色々な統計数値、例えばアメリカの雇用統計などの発表も控える月初である。もう手遅れだが、世界に先駆けて、一時でも早く改善して欲しいものだ。（4月27日）

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捨てられていたサツマイモ、世界が求める。

スーパーなどの店頭には、新ジャガと一つとして、小玉なジャガイモが並ぶ。イモの煮っ転がしなどに重宝であり、うまい。さて、一方、サツマイモである。私たち日本字にとっては焼き芋の原料である。大きい方が良い。家庭で調理される時には小さいものは嫌われる。大きなものが皮をむくにも扱い易いのである。私の正月料理、栗きんとんには大きなサツマイモ、鳴門金時が必需である。だから、これまではサツマイモを生産する農家では、小さなサツマイモはできの悪い不良品であった。不良品は捨てていたのである。だが、世界は広い。香港等の家庭では、むしろ小玉のサツマイモが好まれる。イもの煮っ転がしと同じように、小さなサツマイモが調理に合うらしい。だから、昨今は普通の14倍もの値段で、これまでは捨てられていたものが買われる市場が開拓されたのである。私が北海道勤務時に経験した夕張メロンもそうであった。昨夜李メロンにも不良品が出る。見た目の不良浜である。不良浜と言っても味はそん色ない。なので、不良品はアイスクリームやお菓子の原料として、市場が広がったのである。（4月26日）

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