東山動物園のニシローランドゴリラ、オキが53歳で死んだ。長寿は人間ばかりではない。オキは1959年、カメルーンの森の中から日本に来て、人間で言えば、100歳を越える年齢で、動物園のゴリラとしては世界で2番目の長寿だったと言う。この数年で、ゾウやパンダなどの有名スターが動物園から居なくなっているが、オキも寿命には逆らうことが出来なかった。さて、ゴリラといえば、英国ケントにあるポートリンプン野生動物園のアンバンというシルバーバックゴリラが二足歩行するというので、話題になっている。しかも、その歩き方は堂々としたもので、人間とそん色ない。なぜ、二足歩行するのかという理由には諸説あるが、いかにももっともらしいのが、目線が高くなるので、他のゴリラより餌を見つけやすいというものだ。だが、私はただ単に、気持ちがいいからだと思う。そんな理由で、人間も進歩してきたからである。宮崎県の幸島に芋を洗う猿が発見され、その行為がいつのまにか、その間に何の連絡も無いはずの高崎山やその他の猿に伝播されていったように、このゴリラの行為が世界中のゴリラに伝播されていったら面白い。私たちの間には、見えないけれど、不思議な連絡網が備わっている。
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