日本は桜の国なので、樹齢1000-年をも超えるような銘木を楽しむ文化があるとともに、一方で、数多くの桜の木の下で、ドンチャン騒ぎをする文化もある。少し羽目をはずすほどに、春の訪れが喜びなのである。ただ、そのような輩から少しだけ離れて、沢山の花の美しさをめでる人達にとって、桜の名所なるものが古代よりある。特に歌人の本場の近畿地方には。吉野の桜とか、醍醐寺の桜などが全国桜100選として、尊ばれているのである。さて、私は関東人なので、桜の見ごろのほんのひと時に日本全国を駆けずり回るわけにはいかない。それで、関東の桜の名所と言われる10選を紹介しよう。(1)千鳥が淵(東京都千代田区)(2)赤城南面千本桜(群馬県前橋市)(3)上野恩賜公園(東京都台東区)(4)新宿御苑(東京都新宿区)(5)昭和記念公園(東京都立川市)(6)森林公園さくらの里(群馬県下仁田町)(7)小田原城址公園(神奈川県小田原市)(8)太平山(栃木県栃木市)(9)天平の丘公園(栃木県下野市)(10)隅田公園(東京都台東区・墨田区)。関東の桜の名所が東京に集中しているのは、江戸時代に徳川吉宗が庶民の楽しみのために桜の植樹を奨励した伝統が生きているいのかもしれない。(3月31日)
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