陸郷（長野県北安曇郡池田町）の山桜が見頃だというので、先日、安曇野市から少し足を伸ばして行ってきました。ちょうど、長野県内は、北部の方でも桜が満開で、国道19号線を安曇野市から長野方面に走っていくと、道路の左右の山の中腹に山桜が咲いているのが見られます。19号線から少し入りますが、この陸郷地区には、圧倒的に多くの桜の木があります。あたり一帯が華やかで美しく、しばし春の山里の光景に見とれました。美しいハーモニーも聴けるアルバム。
PAT MORAN （パット・モラン）
THE PAT MORAN QUARTET （BETHLEHEM 1956年録音）
スコット・ラファロ（b）が参加しているトリオ編成アルバムの「This is Pat Moran」（Audio Fidelity 1957年録音）が良く知られているパット・モラン（p）ですが、ヴォーカル（コーラス）とピアノ・トリオの両方が聴ける「The Pat Moran Quartet」は、彼女のグループの魅力をあますことなくとらえていて、僕のようなインスト、ヴォーカルどちらも聴きたいファンには格好のアルバムです。
メンバーは、パット・モラン（p, vo）、ジョン・ドリング（b, vo）、ジョニー・ホワイテッド（ds, vo）、ビヴァリー・ケリー（vo）。女性2人と男性2人によるコーラスで、その中でソロをとるビヴァリー・ケリーの歌声が聴けます。もちろんピアノ・トリオだけによるトラックもあります。楽器だけでなく、ヴォーカルも併せて披露できる芸達者な人たちが集まっており、クラブで評判を呼びました。
初めてこのアルバムを見たのは、20数年前で、かつて新宿西口にあったレコード店「コレクターズ」においてでした。壁に展示してあったLPは神々しく、値段も10万円ほどだったと記憶しています。これでは生涯聴くのは無理だと思っていたのですが、国内盤LPが出され、現在ではCDが容易に入手できます。
ピアノ・トリオの曲が、「A Foggy Day」、「Have You Met Miss Jones」、「The Best Things in Life Are Free」、メドレーで「Spring is Here」と「It Might As Well Be Spring」の4曲、コーラス入りが、「This Can't Be Love」、「What a Difference A Day Makes」（恋は異なもの）、「I Shoud Care」、「Gone With The Wind」、「Somebady Loves Me」、「Sunday Kind of Love」、「Two Sleepy People」、「Pick Yourself Up」の8曲。
一粒で2度美味しい、グリコ的なアルバムです。パット・モラン（p、vo）は、メリハリのよく効いた乗りのよいプレイをピアノ・トリオの演奏で行っていて、そちらの代表は、「Have You Met Miss Jones」あたりでしょうか。4人のコーラスは、はじめの曲「This Can't Be Love」から軽快にスイングし快調ですが、ビヴァリー・ケリー（vo）のクールに響く高音も美しい「What a Difference A Day Makes」や「Sunday Kind of Love」にうっとりと魅了されます。
【陸郷の山桜】
住所：長野県北安曇郡池田町陸郷7454-6
問合せ先：池田町観光協会 0261-62-9197
ピーク時には、４０００本の山桜が咲くということです。
