戦争の悲惨さを語り継ぐ元零戦パイロット

（朝刊より）
　　原田 要さん（９４）
　１９４１年１２月、零戦に乗って真珠湾攻撃に参加した。２５歳。あれから何人の敵兵を殺しただろうか。撃墜した敵機パイロットのゆがんだ顔が今もよみがえる。
　４２年のミッドウェイ海戦で戦闘中に愛機が被弾して着水、洋上を４時間漂流した。同年秋のガナルカナル島攻撃では左腕を銃弾が貫通し、不時着した。同じく不時着した僚機に閉じこめられた戦友は「おっかさん」と言いながら息絶えた。自らは泥水を飲みながらジャングルをさまよい、九死に一生を得た。
　この時のけがで帰国し、予科練航空兵の飛行教官になった。生徒たちが「戦争に早く行きたい」と申し出ても、「まだ早い」と許さなかった。日本の負けを予感していたから、本心は行かせたくない。「前途ある若い人を南方の空に散らすのはつらかった」と振り返る。
　長野市で幼稚園を経営してきた。戦争体験は封印していたが、９１年の湾岸戦争が重い口を開くきっかけになった。ハイテク兵器を駆使した戦いを「ゲームみたい」と評したテレビ報道に怒りを覚えた。
　「爆弾の先には必ず生身の犠牲者がいるのに。戦争の最前線に勝ち負けなんてないんです」。
　以来、小中学校や地域の集会で戦争の無意味さを語り、慰霊の旅を続ける。９日も長野市内の中学校で講演する。「戦争の悲惨さを次の世代に申し送るのが、生かしてもらった私の使命です。償いは一生続きます」。

（今日はちょっと遠出してきます。）