青森県屈指の桜の名所弘前城。
今年は満開に雨が重なって、行かずにうだうだしていました。
もう散っちゃったかな？と迷ってたのですが、快晴のこの日、「ままよ！」と行ってきました。
結果は大正解。今年は開花が遅れたのに加え、気温が低かったため、花が長持ちしているようです。
祭りの会期も2日～5日から8日までに延長されました。
弘前城には50ha（東京ドーム11個分）の広大な土地に50種類、2600本の桜が植えられています。
我らが八戸公園は36ha、2000本なので、単位面積当たりの本数としては勝っているのですが、なぜに弘前城の桜が有名なのか？
まず、歴史の違いがあります。弘前城の桜の始まりは正徳5年（1715年）。津軽藩士たちが京都から２５本の桜の苗木を取り寄せ、植えたのが始まりといわれています。
はーい、ここ青森検定に出まーす。と言うより出ました。『京都』の穴埋めでした。私、間違えました。ＯＴＬ
日本各地で見られる主な桜の品種ソメイヨシノは寿命が短いことで知られ、60年～90年といわれていますが、ここ弘前公園には100歳以上のものが300本以上あり、その管理技術の高さは日本一との呼び声も高い。一時期、枯れそうになったものもあったが、ご当地の林檎の剪定技術の応用により、蘇ったのだそうです。
樹齢が長いため幹が太いのに加え、林檎の剪定技術で枝振りを低く抑え、横に広げていることが桜の花のボリュームアップにも貢献している。
枝の先端に５～７つの花が球状のポンポンのようにつくのも弘前の桜の特徴です。
入場前から、既にお花見開始というのがいい。
お堀に浮かんだ花びらが散って尚、美しい。
公園内案内図はコチラ
ＮＨＫ近くの東門口から入ったところすぐ右手の桜並木。良く見ると右がピンク、左が白色に見える。
弘前城への入口は１０あるのだが、私は東門からまっすぐ、もしくは中央高校から左に折れて本丸に向かうルートが好きだ。
東内門。1715年に植えられたカスミザクラのシャワーをくぐりつつ、この門を入ると、
明示15年に植えられた日本最古のソメイヨシノがどーんと現れる。
今年で御年１２９歳。来年はパーティーでしょうか
夜もライトアップが美しい、桜の園の主である。
観光のお客さんを案内する時も、是非、門を通るルートで見せてあげたい。
下乗橋に至る。
ここから先は３００円の入場料がかかる本丸のエリア。入場券は一度買えば一日有効。
城をあちこちまわるときのルート短縮にもなるのでオススメ。
クリックで拡大。
本丸エリアは棟方志功が名付けた御滝桜をはじめとしたしだれざくらが美しいエリアです。
天気がよければ桜のむこうに絶景の岩木山を眺められる。
お殿様気分で天守閣から望む桜もまたいとをかし。
本丸エリアを堪能したあとは西の郭に。
『工業高校口』からいったん外に出て『桜のトンネル口』から再度入ると西濠脇の桜のトンネルに入る。
西濠。両岸に桜並木が作られ、川沿いの道は桜のトンネルとなっている。
近年、こんなにぎやかなボート乗り場も珍しいんじゃないの？
『カップルでボートに乗ると別れる』伝説が各地のお池にあるけど、ここはどうかな？と思って探したらやっぱりありましたよ。伝説が。
弘前の若いカップルは桜祭りでデートして、で、お約束の如くボートに乗っちゃう。
で、２人が別れると、「あの２人わかれたらしいよ。」「えー○○のボート乗ったって言ってたよー」で伝説発生。
でも、長い人生、何人と付き合おうが最終的に別れずに済むのは１人なんですよね。
生涯５人と付き合うとすると、結婚して添い遂げる率1/5、別れる率4/5だから圧倒的に破局するカップルのほうが多い。
付き合い始めのカップルが好んで行きそうなお花見スポットということもあり、こういう現象はそこかしこで生まれてしまうのでしょう。
さらに普段からボートを漕ぎなれてる男性なんてあんまりいないだろうから、おめかしした女の子がびしょ濡れになったり、ボート同士で衝突したりしていらいらした末、２人がケンカになったりもするんだろうなァと想像。
弘前人はお花見の際には持ってる服の中で一番いい服を着て、おめかしして行くって聞きました。本当？
あとなぜだか男も女もピンク系の服の着用率が高かった気がします。
桜のトンネルを抜けた先には露店が集まるエリア。
疲れたり、おなかが減ったら演芸場で行われる津軽三味線に耳を傾けつつ、露店の食べ物を楽しみながら一休み。
おなかが満たされたら、北の郭（有料エリア）へ。
夜はライトアップされた城と桜がお掘に映って美しいエリア。
雌しべが２本ある珍しい桜があるのもココ。
堪能したら、東門口もしくは中央高校口へと戻るのが個人的にオススメな回り方。
今年は弘前城築城４００年。マスコットキャラクターたか丸くんも応援してます。
たか丸くんに対抗して、八戸のキャラクターを考えました。ウミネコのかぶ丸くんです。ええ、パクリました。
たか丸くんと戦わせたい。
どこのなんていう名前のキャラクターかな？いくつわかるかな？
ひこにゃん以来、かぶと+動物のキャラクターは増えたのかな。
＜ポチっとしてー（犬だけに。）