2038年

一昨日、3月21日付毎日新聞コラム「水説」より。

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水説：石油「輸入」国サウジ＝潮田道夫

　＜ｓｕｉ－ｓｅｔｓｕ＞

石油問題が日本経済の命取りになりかねないのはご承知の通り。短期的には
イラン問題が最大の焦点。しかし、これほど派手ではないが、中長期的には
もっと深刻かもしれない問題が浮上している。サウジアラビアの石油輸出能力
の急速な減退である。

英王立国際問題研究所（通称チャタムハウス）が昨年１２月発表した「サウジ
アラビアの隠されたエネルギー危機」と題する報告書は衝撃的だった。サウジ
アラビアが２０３８年には石油の純輸入国に転落しかねないというのだ。

技術系シンクタンク「テクノバ」の大場紀章さんが、日経ビジネスオンラインに
チャタムハウス論文を踏まえて、「サウジ危機」の意味するところを解説してい
る（「そもそも」から考えるエネルギー論）。一読をお勧めする。

サウジが原油を「爆食」しているのは、成長が加速し人口も急増しているから
だ。真水を得るには石油を燃して海水の淡水化プラントを動かさなければなら
ない国柄だ。しかも近年は自動車とエアコンが急増し、いくら石油があっても追
いつかない。ガソリン価格は１リットル＝１３円ほど。べらぼうに安いから、節約
しようという気にならない。

サウジは民衆の不満を抑えるため、水やエネルギー価格を極端に低くしてき
た。その結果、財政赤字が膨らみ台所事情が厳しくなった。だが、補助金を切
れば民衆の暮らしを圧迫し、「アラブの春」に見舞われかねない。イランの動き
をにらんで軍事費も増やさざるをえない。

このため、サウジは原油価格を引き上げ、歳入を確保する政策に転換した模
様だ。原油価格が適正といわれた１バレル＝８０ドル程度から、１００ドルを目
指す動きとなっているのはこのせいらしい。

日本のような石油輸入国にとって大事なのは、サウジの石油生産能力ではな
くサウジの輸出能力である。サウジの輸出能力の低下は国際石油価格の上
昇を意味し、日本への影響は計り知れない。サウジが純輸入国になるなど悪
夢というほかない。日本は全輸入量の３割がサウジ産だ。

いま、米国の「シェールガス革命」がもてはやされている。技術進歩で頁岩（け
つがん）に含まれる膨大な天然ガスが採掘できるようになった。おかげで天然
ガスの需給が緩んでいる。日本では原発を止める代わりに、天然ガスの火力
発電を強化しつつあり、なにがなし心強い材料である。

しかし、それは電力に限った話。日本のエネルギー消費全体ではまだ石油が
過半を占める。「油断」は禁物。サウジの石油純輸入国転落への備えを急げ。
（専門編集委員）

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この潮田氏のコラム、社説にするには論調がやや軽いし、氏個人の「思い」が入り
込み過ぎているきらいがあると再々感じられるものの、お考えの方向性が僕と同
方向の様なので毎度楽しみに拝読しております。

で、氏が危惧なさっておられるサウジアラビアの石油減産についてですが、な～に、
サウジアラビアだけでなく全世界の石油産出量が激減し枯渇していく時期こそが我
が国の物づくり力の真価を発揮出来る時と、弊ブログ昨年10月30日に記事を上げ
ておりました。

ご参照下さいませ。
　　　↓　　　↓
オーランチオキトリウムとボトリオコッカスの改良型（榎本藻）の併せ技

遍在する埋蔵資源の採掘に依存するのではなく必要な石油資源を作ってしまおう、
との我が国発のイノベーションが世界を席巻するタイミングは、原油採掘のコスト
が大きく上昇して生物による石油作製のコストとの逆転現象が見え始める時点だ
ろうと。潮田氏は上のコラムに、2038年が世界一の石油産出国サウジアラビアを
して石油純輸入国に転落する悪夢の年だとお書きですが、もっと早くにそうなって
しまう方が我が国にとって実は良いことなのではないかと、一昨日のコラムを読み
つつ思うことしきりでした。

科学技術が現在の水準のまま何十年間も停滞し、新しいビジョンもイノベーション
も持たぬまま、人類が破滅に向かって驀進し続けるわけがありません。未来を想
像せずにアホみたく近視眼・能天気でいることはもちろん罪ですが、未来を悲観的
に想像することこそが知的行為なのである、との（不必要な）態度をとることもまた
罪なのではなかろうか、と常々考えています。



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