増上寺は、塔のある寺

9/29（土）、東京・三越前の奈良まほろば館で「検定で知る！奈良の魅力」（第１回奈良まほろばソムリエ講座）という講話をさせていただいた。午後２時の開始だったので、当日の朝から向かうつもりだったが、台風が近づいていたので大事をとって前泊した。翌朝は幸い台風もまだ来ていなくてとても良いお天気だったので、お寺参りをすることにした。

まず訪ねたのが、芝の増上寺（ぞうじょうじ 東京都港区芝公園）である。なお、かつて芝（芝白金台）には芝村藩（奈良県桜井市芝）の江戸藩邸があり、そのゆかりで地名が「芝」（東京都港区）になったそうだ。奈良の地名が東京に飛び火したとは面白いが、考えてみれば有楽町という地名も、そこに信長の弟・織田有楽斎（おだ・うらくさい＝芝村藩の初代藩主だった織田長政の父）の邸宅があったことから名づけられたのである。

増上寺は浄土宗の七大本山の一つで、徳川将軍家の菩提寺として知られている。定番の初詣スポットで、大晦日のカウントダウンでは鐘の音とともに約3000個の環境風船が夜空に放たれる。


大門（増上寺の表門）


三解脱門（増上寺の中門）

増上寺へは、地下鉄「大門駅」で降りる。大門は、増上寺の表門である。中門は三解脱門（三門）といい、都内有数の古建築であり東日本最大級を誇る。国の重要文化財にも指定されている。この日は薪能が行われるとかで、三解脱門は閉まっていたので、黒門（通用門）から入った。すると、突然目の前に巨大な塔が…。五重塔ではなく、それは東京タワーだった。


大殿（本堂）


安国殿

東大寺の創建時には高さ70～100ｍといわれる東西２つの七重塔があったそうだが、こちらは333ｍの電波塔だ。あまりにも近いので驚いたが、東京タワーの建設時、増上寺は墓地の一部を用地として提供している。「高い建物のない時代には、ちょうどこんな感覚で七重塔を見上げていたのだろうな」としみじみとした気持ちでタワーを見上げ、何枚もシャッターを切った。




鐘楼堂。大梵鐘は寛永寺、浅草寺とともに江戸三名鐘の１つ

大殿（本堂）にはご本尊阿弥陀如来（室町時代）や宗祖である法然上人像がお祀りされていた。「ネットで百科」の「増上寺」の項を見ると《東京都港区芝公園にある浄土宗の寺。 浄土宗六大本山の一つ。 三縁山広度院増上寺，略して縁山という。 1393 年 (明徳 4) 浄土宗第 8 祖聖聡が，武蔵国豊島郡貝塚台局沢 (現， 千代田区平河町付近) にあった真言宗の光明寺を改宗して増上寺と改名， 念仏弘通の中心道場としたことにはじまると伝える。 第 12 世存応(ぞんのう)のとき，徳川家康の帰依をうけて徳川家の菩提所 (ぼだいしよ) となり， 1598 年 (慶長 3) 現在地に移された。大伽藍の成った 1608 年勅願所となり， その後関東十八檀林の筆頭，ついで総録所として一宗を統轄する機関となった》。


本堂（大殿）のご本尊


本堂の法然上人像

《16 年 (元和 2) 家康の没後安国殿が造営された。 2 代将軍秀忠の没後から 7 代将軍家継に至る御霊屋 (おたまや) が造営されるに伴って御霊屋の別当寺院が生まれ， 年とともに寺領，堂宇を増し，たび重なる火災にも徳川家の外護 (げご) のもとに再建された。 52 年 (承応 1) ごろには，20 万坪の境内に 20 余りの堂宇が建ち並び， 当時 3000 人にのぼる学僧がいて念仏の声は一山に鳴り響いたという。明治期に入って 1869 年 (明治 2) に勅願所となり， 72 年教部省の命によって大殿は神仏合併大教院となり， 皇祖大神がまつられたことがあった》。



《数度の火災で文化財の多くは失われ， 戦火をまぬがれた建造物は三門 (三解脱門)， 大経蔵，御成門 (おなりもん) にすぎない。 しかし，宋・元・高麗の三大蔵経，浄土五祖図などの絵画， 家康の守本尊であった黒本尊などの彫像， 多くの日鑑・古文書などが保存されている。 境内の大梵鐘は重さ 150kgで東京一といわれ， 寛永寺，浅草寺とならぶ江戸三鐘の一つ。（中略） 現在，境内地は 2 万 7000 余坪と最盛時の 7 分の 1 に縮小されたが， いまなお本山として念仏門徒の霊域となっている》。

「20万坪の境内に 20余りの堂宇」とはすごい。してみると、やはり東京タワーは増上寺の旧境内地に建っているのである。名刹と電波塔とは、珍しい取り合わせであるが、タワー⇔増上寺コースは、いかにも外国人観光客に受けそうな観光ルートである。皆さん、東京に行かれた際は、ぜひ「333ｍの塔のある寺」をお訪ねください。