となりの達人 ～サッポロライオン 海老原 清さん（上）

毎日新聞　１１月２０日　朝刊　９面　経済がわかる　企業がみえる　　より

副題：うまいビールついで４０年　　秘訣は　きめ細やかな泡


サッポロビールと聞いて、皆さんは何を連想するだろうか？

僕は主に二つ。

一つ目は、札幌のビール園。ジンギスカンと飲む生ビールは美味しかったなあ。

二つ目は、ＣＭの面白さ。
　　　　　「男は黙ってサッポロビール」昭和４５年
　　　　　　　三船敏郎が渋かったなあ。
　　　　　「Love　Beer?」平成１２年
　　　　　　　温泉卓球バトル篇やカラオケ争奪篇が、秀逸だった印象が。


さて、本題。
今回は、「ライオン銀座七丁目店」副支配人　海老原さんのお話である。

ビールの泡は、とても大事な役目（炭酸ガスを封じ込め、酸化を防ぐ）を
持っている。

その昔、椎名誠のエッセイに、東京駅傍でのビアホールでのビール注ぎ名人の
話があった。
この名人が注いだジョッキの泡は、見事な泡立ちの密度で、
爪楊枝が立つほどだったという。

今回の海老原さんが、椎名誠のエッセイで紹介された名人と同一人物かどうか、
蔵書から拾い出すには椎名誠のエッセイが多すぎて、今は不明なのが残念である。

そうした濃密な泡が蓋をすることで、ビールの美味しさをいつまでも
保ってくれるのだそうだ。

ちなみに、よく言われることだが、宴席などでも「おっとっと、まあどうぞ」と
継ぎ足しをし、それを受けるシーンがよく有るが、
美味しいビールを飲む、という一点に絞れば、非常に宜しくないことである。

＃飲みさしで、炭酸も抜け、酸化も進んだビールと新しいビールが
　混じり合い、美味しさを十分に堪能できない。

もっとも、宴席という性格上、一人孤高に美味しいビール道を追及する
訳にもいかないので、割り切りも勿論必要であるが。

＃美味しいビールと引き換えに、人間関係が美味しくなくなっても堪らないしね。

そんな訳で、ビールの泡の効用は、ことほどさように重要である。

疲れて帰ってきたその夜に、缶ビールをプシュッと開けて、
ぐびぐびとそのまま飲む快感は、それはそれで堪らないが、
ビールの味わいを追求するならば、本当はちゃんとジョッキに移して、
泡とビールを３：７の割合にして飲むのが一番いいのだ。

＃精神的な満足度と、ビールへの希求度、その後の洗い物を回避したい度等、
　様々なファクターが絡み合うがために、最適解はその時々で変化するが。

で、海老原さんである。

生ビールを注ぎ続けて４０年とは、凄いなあと素直に感嘆する。
石の上にも三年とかいうレベルを、はるかに凌駕している。

その時間と、勿論その中で旨いビールを注ぐということにかけた情熱の熱さが、
海老原さんに、サッポロビール２２６３名（２０６年１２月現在（日経ナビより））
の中で唯一人の「「生ビール達人」の肩書きを与えている。

新聞記事では、ビールの注ぎ方として、大きく二つある、としている。

①　先に勢いよくビールを注いで、泡の層を作り、後からゆっくりビールを注ぐ。

②　ビールを先に注いでから、最後に泡で蓋をする。

僕も、この二つだと思っていたが（ちなみに、僕は①派である）、
海老原さんの場合は、そのどれでもなく、ビールを注ぎながら泡も形成していく
というものだそうだ。

こうすることで、ビールの中の余分な苦味を泡で包み込み、
美味しいビールになるのだ、と言う。

しかも、生ものであるビールのこと。
天気予報は何よりの関心事。
しかも、運搬により攪拌されたビールの味は落ちてしまうので、
一日寝かす必要があるため、常に仕入れは数日先の天候その他の要素を考慮し、
数量を調整しなければならないそうだ。

＃そういえば、昔住んでいた船橋で、サッポロビール工場の工場開放日に
現地で飲んだ生ビールは、本当に旨かった！

そんな海老原さんの注いだビールは、「すっきりした味」「余分な苦味が無い」
として、海老原さん指名でのオーダーも入るそうだ。

くぅ～。
ここまで聞いて、飲むなと言う方が酷な話である。

次の東京出張の折には、なんとしても銀座ライオンに突入するぞぉ！


付記
ちなみに海老原さん自身は下戸だそうで、自宅では週に１回。休日の前に
缶ビール１本を妻と分け合って嗜む程度だという。

いやあ、人間って面白いなあ。