冬田

　このあいだまで、黄金の稲穂が波打っていた水田に、稲刈り、稲扱き、それから籾摺りと、忙しく立ち働く、一時のあわただしさが過ぎると、あとには水を落として黒々と干上がった刈田の面に、規則正しく稲の切り株が並ぶ。冬田である。
　麦を蒔き、また野菜などをつくる二毛作の田は、冬田とはいわない。

　裏作に麦を植える地方とは違って、一冬、刈田を遊ばせておく地方、ことに近年のように減反政策で、やむなく休耕を強いられている水田は、刈田というよりは、草ぼうぼうの荒れ田で、その無表情さには、見渡す限りの物寂しさ、荒廃をさえ、感ぜずにはいられない。

　さて、初冬の刈田では、稲の切り株に僅かな青みが残り、落ちこぼれた籾からは、ひとりでに生えてきたヒツヂが若やいだ彩を添えている。ヒツヂは、刈り取った後に再生する稲のことで、秋の季語となっている。
　落穂を拾うカラスが、我が物顔に田の畦を歩き廻ったり、稲塚に止まったりしているのが、初冬の野に一筆を添える眺めである。

　　　　　　　　たのみなき若草生ふる冬田かな　　　　　太　祇

　短い冬の日差しを頼りに、いつまでの命と、青く萌え出したヒツヂの「頼み(田の実）」無さを詠んでいる。

　　　　　　　　ひつぢ田や青みに映る薄氷　　　　　一　茶

　刈田のそこここに残る水溜りには、薄氷が張り始め、やがて厳しい冬と変わる。
　稲の切り株も青みを失い、稲塚の藁もすっかり枯れ色になって、冬一色となる。

　　　　　　　　冬空は一物もなし八ヶ岳　　　　　澄　雄

　ひゅーひゅーと野面を吹きすさぶ北風は、どんどん雲を吹きちぎって、冬の空は、高く青く冴え返ってはいるが、遠くに連なる山々には、もう真白な装いさえ施されているようである。

　　　　　　　　雨水も赤くさび行く冬田かな　　　　　太　祇

　昼になって、気温がゆるむと、刈田の水溜りの氷も溶けるが、赤く錆びた金気水（かなけみず）が澱んでいるばかりで、侘びしさを紛らすすべもない。

　冬田は、美しい白黒写真の味である。こまごまと整った光と影。荘厳なまでの美しさが、われわれの眼を魅きつけるのは、ことに暁と日没の頃であろう。

　　　　　　　　家康公逃げ廻りたる冬田打つ　　　　　風　生

　田は、冬の間に地味を回復させ、春の耕しに備える。荒涼とした冬田に美を見出したのは、近代に入ってからであったという。


　　　　　　落日の冬田を走る又三郎　　　　　季　己