虎渓三笑

　今年は、平成庚寅（かのえとら）年である。そこで、寅年にこと寄せて……

　中国江西省九江の南、廬山に、虎渓（こけい）という人の恐れる渓谷がある。
　晋の高僧・慧遠（えおん）は、廬山の東林寺に隠居して、虎渓を渡るまいと誓った。
　ある日のこと。その慧遠のもとに、陶淵明と陸修静の二人の詩人が訪れ、夜の更けるまで談笑に時を過ごした。「これ以上いては相済まぬこと」と、別れを告げた。
　すると慧遠は、「それでは、ちょっとそこまで」と、両人を送るため家を出た。しかし、なおも尽きせぬ談笑のうちに、いつしか人の恐れる“虎渓”を過ぎていた。
　三人が気づいた時はすでに遅く、引き返すことも出来なかった。けれども、何ごともなかったので、三人ともに大笑したという。
　おそらく、虎にも風流心があったのであろう。清談の面白さになすこともなく、聞きほれていたのかも知れない。
　これが、世に言うところの「虎渓三笑（こけいさんしょう）」の故事である。


　　　　　　笑ひすぎても減ることはなし福袋　　　　　季　己