帰国生のコースが始まって、久しぶりに日本に帰国した方が多いと思います。帰国生の人がこれから学習することは、日本の社会（文化・経済・政治など）のことが多いのですが、別の観点から日本を考えてみても面白いところがあります。
日本国の国土面積は37万8000平方Kmです。この面積、実は世界を見渡してみると、以外に大きな国なのです。現在、国連加盟国は193か国、国土面積の統計がとれている国はおよそ、200か国です。このなかで、日本は62番目に広い面積となっています。一方、領海または排他的経済水域（厳密な意味では両者は別ものなのですが）の広さは世界で6番目になっています。このことによって日本が島嶼国であることがあらためて認識できます。数値をとおしてみると、以外なことに気づくことがあります。これからの勉強の一助にしてもらえたら幸いです。
ちなみに、領海・排他的経済水域が1番広い国はアメリカで、2番目はこれも、以外な国、フランスです。フランスはインド洋、太平洋、大西洋、南米、南極地域に海外領を有しています。このことが、領海・排他的経済水域の広さの理由になっています。
そして、なぜフランスは多くの海外領をもつようになったのかを考えてみるとまた、別の側面がみえてくるはずです。
（yos)
