KIRUNA 発 宇宙

宇宙旅行産業が本格始動してきている。

　２００７年にスウェーデン宇宙公社（SSC：Swedish Space Corporation）とヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）社、アイスホテル社等はスウェーデン宇宙船基地「スペースポート・スウェーデン」をキールナに建設する計画を発表した。

　世界各国で宇宙港を建造する動きは数年前から高まっているが、キールナ発の宇宙旅行ではオーロラの中を飛行できるかもしれない、という北極圏ならではの特殊環境がある。他に選ばれた理由として、キールナには宇宙研究の長い歴史があり、エスレンジ人工衛星発射台を擁していることも挙げられる。

　計画されているキールナ発の準軌道宇宙旅行には、すでに２００名が予約金を支払っているらしい。旅行代金は1人２０万ドル、飛行時間は２時間で、２５分の宇宙滞在、５分間の無重力体験が含まれる予定。

　ヴァージン・ギャラクティックは、一般人の宇宙旅行を企画している会社のひとつで、最初の年に５００人を宇宙に運ぶことを目標にしている。５００人というのは、今までに宇宙に飛んだ宇宙飛行士の数とほぼ同数になる。
　ヴァージン・ギャラクティックは、２０１０年に米国ニューメキシコ州ヴァージンギャラクティック社宇宙基地（Spaceport America）から、初めての旅客宇宙飛行を出発させる予定。

　２００９年１月２９日、スペースポート・スウェーデンはスペースポート・アメリカと姉妹港提携を結んだことを発表した。

　スペースポート・スウェーデンはスペースポート・アメリカと同様に、主にヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）社のサブオービタル宇宙旅行用として使用される予定だが、アイスホテルで滞在し犬ぞりツアーを楽しんだ後、夜は宇宙から「光のカーテン」を眺めるなどといった、宇宙旅行プランも実現できるかもしれない。

　スペースポート・スウェーデンの完成は２０１２年に予定されている。

Swedish　Space　Corporation　http://www.ssc.se/