光なす双つのギター・第３話

黒髪の彼女は優雅な足取りで、通路を抜け、ステージへと向かった。
ざわめく客の視線を釘付けにしたまま。
若々しい身体つきではない。
が、ゆったりした部屋着の上からでも、無駄な肉がいっさいついていないことがわかる身のこなしだった。
ステージの中央に、彼女は立った。
強い意思を秘めた漆黒の瞳で、客席を見渡した。
「こんばんは」
張りのある声だった。
「そして、ごめんなさい。わたしの踊りを見にきてくれた方」
漂いはじめる、失望の予感。
「わたしは、踊りません」
予感は決定に変わり、客たちは肩を落とす。中には、不満の声を挙げる者もある。
「オーナーには説得されたけど、でも、だめ。ここのギタリストじゃ、わたしは、思うように踊れないの」
「悪くないギタリストだと思うがね」
ひとりの客が抗議した。
「悪くはないわ」
彼女は認める。
「でも、わたしがほしいギターとは違う」
そして。
やおら彼女が動いた。人々は息を呑む。
踊りの衣裳を着てはいないのに。
舞台化粧もしてはいないのに。
人々はそこに、華を見た。
彼女が得意とする、蠱惑的でありながら決して気品を失わない、独特の味わいのひとふし。その黒い瞳がライトを映してきらきらと輝き、腕がしなやかに振られるたびに、皆はうっとりと嘆息した。
「こりゃ、あのギターにゃ無理だ」
あちこちからそんな呟きが漏れた。
やがて、彼女は静かに動きを止めた。
「……これで、お詫びになるかしら」