◆天候を操る水の神獣 ミズチのホラヌケ

『前賢故実 県守』
岡山県高梁川のミズチを多治比懸守（県守）が退治したと伝わる。（国立国会図書館蔵）

みずち（蛟・虬・虯・螭）古くはミツチと清い音。
ミは水、ツは助詞、チは霊で、水の霊の意。想像上の動物。
蛇に似て、四脚を持ち、毒気を吐いて人を害するという。虬龍（きょうりょう）。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『広辞苑』

　　　

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予（松浦静山）の家来某の話であるが、ある夜、小舟に乗って海上で釣りをしていたところ、
月があり風も涼やかであったが、白岳（長崎県対馬市、５１８㍍）方面を遠望していると、
山頂から白雲が生じ流れ出て、やがて真上に到り、茶碗状にかたまった。
その側にまた白雲が生じたかと見る間に、黒い雲が湧き出て、次第に東北に伸びて行ったが、
忽ち篠突くような雨が降り出し、海面も荒波となった。

予が考えるところ、これこそミズチのせいである。
ミズチは世に言うところの雨龍で、山腹の土の中に住む。
また、世間で宝螺（ほら）ぬけといって、あちこちの山腹が急激に震動して、
雷雨のうちに何物かが飛び出すことがある。これを土中のほら貝がでるのだというが、
誰もそれを目撃した者はない。それはミズチが地中から出るのだともいわれている。

淇園先生（柳沢里恭・さとたか、１７０４～１７５８）の話によると、
ある武士が友人宅に泊って、庭を見ていたところ、竹垣の脇から白い煙状のものが生まれ、
見る間に一丈（３㍍余）の高さに立ち昇って、遂に一団となったという。
また飛び石の上が三、四尺（１㍍ほど）濡れて雨が降ったかのように見える。
その人は不思議に思って、眼を凝らし竹垣の脇を見詰めていると、
藪の中にトカゲがいる。このトカゲは大きく、四つ足で、ミズチの一種であって、
つまりこの種属は雨を起こすものである、との説であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『甲子夜話』 巻二十六

　　　

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　江戸時代 怪奇事件ファイル