北緯４３度のコールドケース

　大学院で博士号を取ったもののあるできごとを機に大学院を辞めて警察官採用試験を受けて警察官となり、警部補昇任に伴い北海道警察本部から所轄に配属となった沢村依理子が、５年前に誘拐されて警察が犯人を死亡させて発見できなかった当時３歳の少女の死体遺棄事件に遭遇し、その謎に取り組むというミステリー小説。
　警察の目の上のこぶとして、人権派弁護士兵藤百合子が度々立ち現れるのですが、最後に警察が別件逮捕したが詰め切れず裁判官が勾留状請求を却下して釈放した容疑者への任意の取調べに１回８時間まで３回、取調の録音録画、取調は沢村が行うの３条件で応ずるという設定、弁護士の感覚ではちょっと考えられません。警察が逮捕できないときに弁護士が条件を出すなら第１は取調への弁護士立会でしょうし、１回８時間なんてとんでもない、せいぜい２～３時間でしょう。


伏尾美紀　講談社文庫　２０２４年３月１５日発行（単行本は２０２１年１０月）
江戸川乱歩賞受賞作

婚活マエストロ

　４０歳の在宅Ｗｅｂ雑文ライター猪名川健人が、家主の紹介で婚活業者ドリーム・ハピネス・プランニングの紹介記事を書くという依頼を受け、婚活パーティーに参加することとなり、司会を務める従業員の鏡原奈緒子に惹かれて行くという体裁のほのぼの系小説。
　版元（文藝春秋）のサイトでの紹介（こちら）では、「本屋大賞受賞『成瀬は天下を取りにいく』を超える、爆走型ヒロインが誕生！」とされているのですが、鏡原奈緒子は、とても「爆走型」とは思えません。先に（予約してから確保するまで長～くかかったので）このキャッチを見てしまい、読んでいる間中違和感に苛まれました。そもそも、前作の成瀬あかりだって、生真面目で空気を読まないだけで、爆走型には、私には見えませんでしたし。ましてや、成瀬が空気を読まない我が道を行くタイプなのに対して鏡原はむしろ人の思いを読んでうまく場を調整するタイプで、このキャッチは、版元の編集者が読めてないのかと、「読まれる覚悟」の桜庭一樹の恨めしげな思いさえ感じてしまいます。
　私には、むしろ、成瀬といい、鏡原といい、それほど外れている設定でもないのに、微妙な違いで人物をおもしろく描いてしまうところに作者の作風があるのかなと思えました。
　「ホームページ・ビルダー」で作ったサイトは、２０２３年１０月に更新されているだけで「マジか」「このホームページ、生きている」と驚かれてしまい（１３ページ）、ホームページがそういうものだというだけで「令和の世の中で評判になるような会社とは思えない」（２７ページ）そうです。ホームページビルダーでサイトを手作りしている者としては、忸怩たる思いを持ちました。どーせ、そーですよ。ウジウジ…


宮島未奈　文藝春秋　２０２４年１０月３０日発行
「別冊文藝春秋」連載

ロンドンの姉妹、思い出のパリへ行く

　２０２２年春、ロンドンに住む画廊主アーチー・ウィリアムソンが９７歳になる２人の大伯母ペニーとジョゼフィーンにフランス政府からレジオン・ドヌール勲章が授与されることになって２人をパリに連れて行き、パリで騒動が起こるというエピソードに過去のエピソードを組み合わせた小説。
　人名を覚えるのが実は苦手な私には、登場人物の一覧があるにもかかわらずそこに記載のない名前が多数登場し、時代が行きつ戻りつし、場所も転々とする展開に、スムーズについて行けず、頭に入りにくくて読みにくい作品でした。
　姉妹間で長らく相手に言えない自分の秘密を抱えているというのが、人生そういうものかなという感慨を持たせ、しかしそれを秘密と思っていたのは自分だけで実はバレていたとかいうのにもまた、それもありなんと思い、しみじみしました。


原題：The Excitements
Ｃ・Ｊ・レイ　訳：髙山祥子
東京創元社　２０２４年１１月８日発行（原書も２０２４年）

イニシエーション・ラブ

　地味で口下手な静岡の大学４年生鈴木夕樹が、合コンで知り合った２つ年下の歯科衛生士成岡繭子から積極的なアプローチを受けて交際するようになり…という展開の恋愛小説。
　女性と付き合ったこともなかった（４７ページ）地味男が、合コン相手の女性から積極的にアプローチされ、のみならず「芸能人以外にもこんな人がふつうに世の中にいるんだ」と思うほどきれいな（１５１～１５２ページ）「アイドルも顔負けという美人」（２３５ページ）の同僚からも迫られ、という男の妄想を満開にしていると、ふつうに読んでいるとそう思う設定です。
　裏側カバーの紹介に「最後から２行目（絶対に先に読まないで！）で、本書は全く違った物語に変貌する」とされています。で、その最後から２行目を読んでも、石丸美弥子の性格設定の方に着目すると、それもありなんとも思えてしまいます。
　読んでいるうちに、作者が成岡繭子の裏側を書いたどんでん返しをしないはずがないという違和感が募りながら、一読目では、なんでそれがなく終わったの？と思ってしまったのが不覚でした。確かに再読してみると作者が多数のヒントを並べてくれているのがわかります（最速だと１３２ページ）。せめて繰り返し登場した「男女７人」にちゃんと注目していればと悔しく思いました。


乾くるみ　文春文庫　２００７年４月１０日発行（単行本は２００４年４月：原書房）

陽だまりの彼女

　交通広告代理店に勤務して３年目の営業担当奥田浩介が、今ではクライアントの広報担当となっている、中学時代に周囲から「学年有数のバカ」と蔑まれていじめられていた渡来真緒と、１０年ぶりに再会し、その変貌ぶりに驚きながら交際を始め…という展開のオカルト恋愛小説。
　再会した元同級生が魅力的に変身していてギャップ萌えし、相手からも好意を示されという流れは、おっさん読者には恥ずかしくて身もだえしてしまいそうなうれしい設定です。裏側カバーに「完全無欠の恋愛小説」とあるのも、おっさんのノスタルジーと妄想にマッチするという点では、受け容れていい気もします。
　このまま行くとおっさんの妄想に奉仕するだけで小説にならんということで設けられたラストかとは思いますが、私にはどうも取って付けたような感じが残りました。


越谷オサム　新潮文庫　２０１１年６月１日発行（単行本は２００８年４月）

天使の卵

　芸大受験を目指して浪人している１９歳の予備校生一本槍歩太が、１０年来心を病んで入院中の父を担当する８歳年上で交際中の彼女の姉でもある精神科医五堂春妃に恋い焦がれるという設定の恋愛小説。
　年上の女性に恋心を持ち、それがかなって行くどきどき感わくわく感幸福感は、やはり１９歳の時に年上の医療従事者とお付き合いさせていただいた経験のある者にとっては、甘酸っぱくも至上の読み物で、抗いがたい魅力があります。
　恋愛小説で、相手が一度としてよそ見しない安心感、そして相手が年上の女性なのに保護者のように思い振る舞える（いつもではなくそういう場面もあるということですが）優越感というか自尊心への配慮といったあたりが、作者のその後の大ヒット作「おいしいコーヒーのいれ方」にも通ずるところですが、若年男性（ガキんちょ男）に媚びすぎじゃない？とも感じます（そのうっぷんを晴らしたくなって「ダブルファンタジー」以降ではっちゃけたのかなとも思えますが）。


村山由佳　集英社文庫　１９９６年６月２５日発行（単行本は１９９４年１月）
小説すばる新人賞受賞作
　　

ぼくは明日、昨日のきみとデートする

　叡山電車沿線の美大に通う２０歳の学生南山高寿が、出会うべき運命にあった２０歳の美容専門学校生福寿愛美に、２０１０年４月１３日に通学中の車内で遭遇して声をかけてから４０日間の交際を描いたＳＦ恋愛小説。
　基本的に南山サイドの視点で描写されていて、前半は南山の幸福な浮かれた恋愛を描き、後半は福寿の心情を思い切なくなるという、奇抜な（荒唐無稽な）設定でありながら恋愛小説の王道ともいうべき読み味です。男性読者を想定した男性側からの王道ではありましょうけれど。
　映画を見たとき、って８年前ですが、抱いたシンデレラの福寿が南山に発見された手帳をいつどうやって回収したのかという疑問（映画の感想記事はこちら）は、原作では回収していない/回収する必要がないと説明されていました（２６５ページ）。ようやく疑問解決（もっと早く読めって）。
　福寿が手帳を置き忘れて/あえて置いて帰るのが初めてＨした夜というのがなかなかに意味深な設定になります。福寿は（福寿の立場から）もっと早くそうしたくならなかったのか（もっとＨしたくなかったのか）と南山の立場からは後で哀しくならないか、そこよりもより早く理解して欲しかったのか…福寿側からの内心の描写がないだけにいろいろに想像させます。


七月隆文　宝島社文庫　２０１４年８月２０日発行（文庫書き下ろし）

夜は短し歩けよ乙女

　クラブの後輩の黒髪の乙女に一目惚れしストーカーのようにつけ回しては偶然を装って目の前に現れ続ける「私」と、それを奇遇と受け止める「彼女」の半年の交錯を描いた小説。
　５月終わりの先斗町飲み歩き編、真夏の下鴨古本市放浪編、京大１１月祭ゲリラ興行編、師走の風邪連鎖寝込み編ともいうべき４編の短編連作の趣です。
　恋愛小説のお薦めページでほぼ確実に出てくる作品のため、いつかは読もうと思っていて読んだものですが、大仰で妄想に満ちた文章にはなじめませんでした。舞台が京都でなじみの地名が頻出し、特に第３章は京大のキャンパスが舞台でイメージしやすいため、なんとか読み切ったという感じです。
　「私」は３回生、「彼女」は１回生で、最初の第１章は「彼女」が入学したての５月終わりということになりますが、それでもう「私」がずっとつけ回している状態とか、彼女の方は入学して２か月足らず（浪人したかは言及されていませんが、ふつうに考えて未成年）で底なしのウワバミというのはいかがなものか…解説のイラストの「彼女」の童顔とのギャップ、妊婦にふつうに見えるお腹の膨らみ具合も…


森見登美彦　角川文庫　２００８年１２月２５日発行（単行本は２００６年１１月）
山本周五郎賞受賞作
２００７年本屋大賞２位

海の底

　海上自衛隊の潜水艦「きりしお」で実習中の夏木大和と冬原春臣が、巨大ザリガニの大群の襲撃を受けて横須賀基地の春祭りに来ていた子どもたちを逃がしきれずに「きりしお」内に籠城することとなり、救助を待ちつつ子どもたちの不満と離反対立に悩まされ…という展開の小説。
　映画を見た関係で、｢レインツリーの国｣、｢植物図鑑」から入った私には、作者はふつうにラブコメの人と思っていたのですが、デビューの頃は、こういう怪獣をネタに自衛隊を賛美する「社会派」（解説者がそう書いている）の小説を書いていたと知り、意外に思いました。きっと、「ウルトラマン」などで科学特捜隊がウルトラマンの引き立て役に終始しているのを「悔しい」とか思って見ていた人なんでしょうね。その鬱屈を吐き出すような終盤にカタルシスがありますが、それまではむしろ自衛隊に防衛出動をさせない政治家や官僚への批判がメインで、自衛隊を違憲だなどという勢力は存在も許されない感じです（登場もしないのは、論外というか眼中にもないということなんでしょう）。


有川浩　角川文庫　２００９年４月２５日発行（単行本は２００５年６月）

空の中

　国産超音速小型旅客機開発プロジェクトの試験機スワローテイルが四国沖の高度２万メートルで爆発、続いて同じ空域で高度１万メートルから２万メートルへの急上昇の演習中のＦ１５Ｊも爆発という事態を受け、スワローテイルプロジェクトから調査のために自衛隊岐阜基地に派遣された春名高巳が、演習で生き残ったパイロット武田光稀への聴取を求めるが難航し…という展開のＳＦ恋愛小説。
　｢白鯨｣とかディックとかフェイクと名付けられた、波動をエネルギーとして生存し電波から知識を得る大規模浮遊体という、バルンガ（ウルトラＱ）だかＡＩ（ＨＡＬか…）だかもどきを用いて、春名と武田、演習で死亡したパイロットの息子斉木瞬と幼なじみの天野佳江の関係を描く恋愛小説、あるいは２人の子どもを見守る宮じいこと宮田喜三郎、スワローテイル試験飛行パイロットの娘白川真帆も含めたヒューマンドラマと読むべきなのでしょう。
　武田と春名の掛け合いは、後日の作者の出世作｢図書館戦争｣をイメージさせます。


有川浩　角川文庫　２００８年６月２５日発行（単行本は２００４年１１月）