東西味比べ

写真の「物体」はジェリーバナナ- Geleebananen- という商品である。
ドイツの誇る（？）駄菓子なのである。
寒天で出来たバナナ型はチョコレートのマントを纏っている。
中味にバナナ風味をつけているが、それらしさはあまり感じない。

バナナといえば、ちなみにドイツはバナナ大量消費国なのだそうだ。
バナナは携帯食料としても優れた食物である。
持ち歩くには天然弁当箱のようなしっかりした皮がついているし、皮を剥くのに道具要らずで手も汚れない。時間が無い時も素早く何処でもこっそり隠れて食べる事も出来る。
カリウム、ヨード、鉄、亜鉛、マグネシウム、そしてヴィタミンA,B,C,Eが含まれているのという点も良し、消化も良し、低下カロリー、軽いバクテリア殺菌効果もあり、免疫力向上とますます点が上がる。

とんでもない昔の事だけど、私が幼稚園にあがる頃のバナナは高価な南国の果物だった。（こういう事を書くと年がばれるが敢て書く。）
時々祖父がバナナをお土産に持って帰って来る事があった。
それはたいがい立派な大きい房で黄色く輝き、なんとも魅力的なものだった。「後でバナナを食べてもいいから御飯をちゃんと食べなさい」とバナナに釣られるくらいとても甘くて薫り高く美味しかった記憶がある。
それから間もなくバナナは高級果実の座をアッという間に転がり落ちてしまった。
今ではバナナでも食べておいたらどう？とか、バナナしかないよ。。。と言う位の“代用食品”となってしまったわけだ。

そういえば、子供の頃に読んだ本だか雑誌の中に、何故だか”バナナの効用”について短い記事だかエッセイだかを読んだ事があった。何しろ小学校も低学年の頃だったので、それがどんな本で誰の本なのかはっきり覚えていない。
バナナの果肉に沿ってスルリと剥ける糸状の筋部分とナツメグの粉末を捏ね合わせて服用すると“幸福感”を得られるというような話だったと思う。
その頃の私は　－今でもそれは全く変わらないが－　実験好きの子供だったから、どんな効果があるのかとても興味があったけれども実行するに至らなかった。
兎に角その当時”粉を作る””計る””混ぜ合わせる””丸薬にする”などという一連の作業に魅入られていた私はそのような話には敏感に反応してしまうのだった。－今思えば危ないこともあったかも知れないが、私の守護天使は良く働いてくれたらしい。－　
「これは効果があるとしても頭痛が起こる事可能性があるので勧められない。」というような事も書かれていたのを覚えている。

バナナに含有されるトリプトファンのおかげで神経伝達物質セロトニンが作られ。セロトニンがドーパミン（喜び、快楽）やノルアドレナリン（恐れ、驚き）などに作用し精神を安定させる。
そのあたりが“幸福感”が得られるともいわれる由縁だけど、私はバナナ1,2本食べて幸せになった事は今まで無い。大量に摂取すると効果があるのだろうがお腹をこわしてトイレに籠もることになるのが落ちだ。
不溶性繊維質（セルロース、リグニン）と溶解性ペクチンのせいで下痢を引き起す事がある。便秘の向きにはその方向で効果が期待できるかもしれない。
また完熟バナナ食用すると腸癌を防ぐという話もある。
私の友人のその又友人の話だけど、展覧会のオープニングパーティーでバナナケーキを振舞うと作品が売れるという。
ひょっとしてバナナケーキで訪問客のセロトニンを何気なく増やして、気分をリラックスさせ、財布の紐を緩めるという術かもしれない。
一度実験する価値ありかもね。

ところで“ジェリーバナナ”の話に戻るけど、私が面白いと思うのは旧東ドイツ製、西ドイツ製がある事だ。
見た目としては東ドイツ製ジェリーバナナは表面のチョコレートが細かく波打った感じに仕上がっており、西バナナはツルッとしている。（写真は西バナナ）
東バナナのチョコレート表皮のストラクチャーは、東独において当時チョコレートが高価であったため、生産過程でチョコレートの余分を吹き飛ばすのでできた模様なのだ。風の波紋である。デザイン上の問題では無い。
もう一つの違いは中のジェリーの味付けで、西バナナの中身は東より酸味が強いらしい。
食感の追求から（？）中のジェリーは動物性ゼラチンではなく寒天が使われる。
いつ頃出てきた商品なのか知らないが、今だにそれぞれのファンはいるらしく、東味、西味の双方が今だ生産されている。
私はジェリーバナナ西ドイツ味しか試した事が無いが、“東”風味もそのうち一度食べて見たいものだ。
そうはいってもこれはいわゆる駄菓子であって、とても美味しいというものではないのだ。必死に探して買うべきものではない。なんとなく出会って思わずつまんでしまって口に放り込むと、なんとなく懐かしい素朴さがあって、又なんとなく手が出てしまうという感じのお菓子なのである。
ちなみにバナナ型で中はマシュマロと言う似た駄菓子もあるが、どちらかといえばジェリーバナナの方が私は気に入っている。
最も一年に一度買うくらいで充分だけどね。

とりあえずバナナはストレス解消に良いというから、多忙な現代人に便利で優れた食べ物だという話。
。。だったっけ？
いや、味比べ東西バナナジェリーの話をしたかったのだった。


バナナ商標シール
バナナとアート