塩原～湯西川へ Ａｕｇ ４，

久しぶりに那須塩原の小太郎茶屋を訪ねました。

震災以降、河川の増水など自然災害が報じられている昨今、
あの建物は大丈夫かな…という思いで東北道塩原ＩＣを出て

塩原温泉郷の外れの県道５６号から、ヘアピンカーブを上り
細いでこぼこ道に入り小太郎淵まで来てみると
　

ありました、ありました。
小さな古い二階建ての茶屋が、渓谷に足場を立てて踏んばっていました。
　

正面から見るとこんな感じ。
おかみさんに聞いたら、地震は大丈夫だったとのこと。

昔はお店が対岸の平地にあったそうで、この場所に建ててから２代目とのこと。
建て直したいけど岩の上では建築許可がおりないのだそうです。（そりゃそうだよね）
　

お店側から渓谷の上流の方向です。マイナスイオンたっぷり
夏の暑さを忘れさせてくれる場所です。


ほっとしたところで、名物の草餅をオーダー。
よもぎの香りたっぷりで旨い。

ちょっと涼しいので、暖かい「きのこ蕎麦」も頼みました。
めったに温かい蕎麦は食べないんだけど、うまかったなぁ。
　

塩原を後に、どこに行こうかと地図を見てたら
湯西川温泉が意外に近いので、温泉に入りに行くことにしました。
平家の落人伝説の残る秘湯ですが。のんびりして好きな温泉です。
　

国道１２１からのアクセスが非常に良くなっていてびっくり
道の駅湯西川から１５分ぐらい？で到着。もう秘湯じゃないね。
　

水の郷観光センターの立ち寄り湯に入りました。
１年前にできた施設だそうですが、まだ新しい感じの内風呂です。


こちらが露天風呂。だれもいないので写真を数枚…
無色透明、無味無臭のアルカリ性単純温泉。 刺激が少なくやわらかい温泉。

草津～須坂ドライブ Ａｕｇ １，

涼しさを求めて草津方面にドライブ。

いつ来ても豊富な湯が湧き出ている草津温泉。自然湧出量は日本一とか…

それでも高所のせいか空気が乾いていて爽やかです。



湯畑の近くに駐車して、周辺散策します。
　

人力車が停まっているのは白旗乃湯、無料の公衆浴場です。
草津にはこんな無料の温泉が18カ所もあります…
　

さっそく白旗乃湯に入ってみると…
草津の湯は熱いって言うけど、ここはまぁまぁ、
この後ろにもう一つあって、そちらは入れませんでした。


草津まで来たら絶対に走るのが、志賀草津道路。
もう何回も紹介しているので、今日はこの一枚で。
　

長野側に下りてきて
須坂にある田中本家博物館に立ち寄ります。


その中の食事処でランチを頂きました。
手書きの絵付きメニューを見ながら、どれにしよう




郷土料理を集めた「しなの御膳」をオーダー
昔の信州を思い、素朴な味わいを頂きました。
　


日本一小さい酒蔵という「遠藤酒造場」でお土産を買います。


いろいろ試飲した中で選んだのは、
こちらの代表銘柄の「渓流」袋つり絞り限定品とブランデーのような「太古酒」


山を下りれば、長野もやっぱり暑い…　
須坂を後に群馬に向かいます。