パトロールのご褒美

　練馬区では、パトロールカーの貸し出しを行い、地域の防犯に力を入れている。



　そして、娘の通う小学校では、ＰＴＡ活動の一環として月に一度、この車を借りてパトロールを実施している。
　今年は委員を引き受けたため、先日、夫とこの車に乗る機会があった。最低でも２人でパトロールするようにと言われているのだ。
「じゃあ、一人がナビゲーターをして、もう一人がマイクでしゃべってくれますか」
　水色の制服に身を包んだ初老の運転手が派遣され、地図を見せながら、てきぱきとパトロールの手順を説明しはじめた。
「まず、この通りに出てから学区域の外側を回って、そこからぐるっと……」
　地図を見てもちんぷんかんぷんなので、ナビは夫に任せることにした。
「後ろでマイク使いますか？　じゃあ、これ持ってください」
　私が渡されたのは、バスガイドが使うような、黒くて四角いマイクだった。私の声が、ここからスピーカーを通して、街中にバラ撒かれると思うと緊張する。

　ううっ、ちゃんとしゃべれるかなぁ～？？

　助手席に夫が乗り込むと、こちらのドキドキに配慮することもなく発進だ。私は、さきほどＰＴＡ室で借りた、「パトロールのアナウンス例」という紙を取り出し、何を言えばいいのかを確認した。

「こちらは○○小学校ＰＴＡです。ただいま、安全・安心パトロールを行っております」
　これは必ず言う言葉らしい。そのあとに加える言葉が、いくつかのパターンで紹介されている。
「よい子のみなさん、通学路を通ってまっすぐおうちに帰りましょう」
「よい子のみなさん、出かけるときにはおうちの人に行き先を告げましょう」
「地域のみなさん、子供たちの危ないところを見かけたら、声をかけてください」
「よい子のみなさん、チャイムが鳴りました。おうちに帰る時間です」

　しかし、時間は午後２時を少々回ったところである。道に児童の姿はまったくない。となると、地域のみなさんというパターンしか使えないではないか。
　パターンが決まったところでマイクのスイッチを入れ、おそるおそるアナウンスを始めた。
「こちらは○○小学校ＰＴＡです……」
　声の大きさや速さは大丈夫か？　ワンオクターブ高い声にしたほうが聞き取りやすいだろうか？
　しかし、気にしているのは私だけで、夫と運転手は道路談義に花を咲かせていた。
「ここは右と左、どっちに行きましょうか？」
「じゃあ、左でお願いします」
「うわあ、停車車両が！　右でいいですか」
「じゃあ、その次を左に……」

　おいおい！！　人が一生懸命しゃべってるんだから、聞けよっ！

　ついつい気持ちが入り込み、マイクを口に近づけすぎて、うっかりチューしてしまった。

　ヤバッ！

　声量が乏しいせいか、私はよくこの失敗をする。
　同僚のオジさまがたと、カラオケに行ったときなど悲惨だ。デュエットは勘弁という人のあとにマイクを使い、不覚にもブチュッとしてしまった日には歌う気も失せる。

　そんなことを思い出し、私の前にこのマイクを使った人が、どんな人なのかと不安になった。

　きっと、ＰＴＡの奥様方よ。そうよ、そうに違いない！！

　無理やり納得して、同じフレーズを何度も繰り返した。しつこく、３０回は言ったと思う。
　３時近くになると、１年生らしい子供たちの姿が見えはじめた。「地域のみなさん」バージョンはいい加減飽きたので、嬉々として「よい子のみなさん」に切り替えた。やっぱり最初は「まっすぐおうちに帰りましょう」だろうな……。
　慎重に新パターンのアナウンスを始めたら、夫と運転手が子供たちに手を振り笑っていた。反応がおかしかったのか、夫がまたしゃべりはじめた。
「あっ、あの子、ビックリして目を丸くしてますよ」
「何だこのオヤジ、って顔してますね」
「ははは、違いない。パトカーに乗った不審者ってところでしょうか」
「誰も手を振ってくれませんねぇ、ははは」

　……また聞いてないし。

　地域の住民にはうるさがられ、夫と運転手には無視され、一人でアナウンスを続ける虚しさといったらない。

「じゃあ、学校に戻りましょうか」
　小一時間のパトロールはわけのわからないうちに終わり、マイクをふきふきして返した。心の中では一応、「次に使う人ごめんなさーい」と謝っておいた。

　一応の義務は果たし、家に帰ってから、喉のヒリヒリ感に気がついた。

　あれっ、風邪ひいたかな？

　すぐに原因に思い当たった。あのマイクだ。
　インフルエンザや麻疹などは、カラオケボックスでもらってくることが多いと聞いたことがある。
　きっと、あのマイクにもバイ菌が……。

　パトロールのご褒美までもが虚しかった。



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