○ １６日の月曜日、兼ねてから訪れてみたいと思っていた奈良県吉野郡十津川村
に向かいました。山陽自動車道、近畿道、南阪奈道を通って葛城市に行き、五条市から十
津川村に入りました。十津川村の東側の北山村から大台ヶ原、吉野に至るコースは行ったことがありますが、十津川村は初めてです。
○ 険しい山の中腹の細い道から
遙かに深い谷底の川を見下ろしながら走りました。しばしばダムが現れますが、ダムを
過ぎるとまた、深い谷になります。集落らしきものはほとんど見られず、時々道端に民家があるだけです。やっとの事で「谷瀬の吊り橋」に到着しました。長さ２９７メートルといえば、昨年行った宮崎県綾町の「照葉吊り橋」より長いですが、高さは５４メートル
ですから綾町の吊り橋（１４２メートル）より低いようでした。橋を渡るとかなり揺れますのでスリルがありました。
○ 十津川村に行くに際して、奈良県庁の知人に見所をお尋ねし
たところ、十津川村の村長さんを紹介されました。役場も川沿いの崖っぷちにあり、周辺には診療
所、道の駅、警察署、民俗資料館があるだけで、民家は全くありませんでした。更谷村長にお会いしてご挨拶をし、十津川村の見所をききましたが、玉置神社を教えて頂
きました。
○ 玉置神社は玉置山（１，０７５
メートル）にあり、神武天皇が八咫烏（やたがらす）に案内されてこの地に詣で、後に第１０代の崇神天皇の時代に創建され、イザナギ・イザナミの尊などが祀られているとの事でした。神社の周辺にはシャクナゲの群落があり、巨大な杉の木もあって霊気が漂い、荘厳な感じがしました
。自宅に帰ってから連れ合いに先週の朝日新聞に玉置神社の記事が掲載されていたのを教えてもらいました。世界遺産の一画に位置するこの神社は、「天
降る神の原点」として紹介されていました。
○ 村長さんに斡旋して頂いた 宿泊所は十津川温泉のホテル昴でした。緑の芝生広場に隣接する温水プールの側にありました。山の深い緑の中の静かなホテルでは、ウグイスの声が聞こえるだけでした。かけ流しの
露天風呂の一隅に白
い「沙羅双樹」の花が咲い ていました。
○ 淡路島と同じほどの広さの十津 川村は山ばかりで、コンビニは勿論、遂に水田も見られませんでした。人口約４，２００人の山村が、どうして市町村合併を考えずに独歩の道を選択したのかは
解りません。山以外に産業らしいものがあるようにも見えませんが、この広大で急峻な森林を自力で施業することは不可能と推測されます。しかし、歴史と文化が豊かな大和路の一画に、これほど静かで大きな自然が残されていること自体が文化であり、世界遺産の価値を発揮する原点であるようにも思えました。
○ 久し
ぶりに感動し、今も余
韻が残っています。そして、十津川村が進もうとしている方向は、産業や経済活動で混乱する現在の社会においては、賢明な選択肢であるように思えます。
