本当は泣きたいのに

　この部屋の契約更新通知が来た。私と暮らすためにダーリンが引っ越して、もう丸２年が経過したことになる。

　先日、二人で新年の挨拶に行ったら、ダーリンは関係者から面と向かってこう言われた。
　「十九ハタチの若者じゃあるまいし、その歳で１年も２年も同棲だなんてふざけてる。お前にはガッカリだ」
　そして、ほとんど面識の無い私に対しても、その人は言った。
　「きちんとせずに一緒に暮らすなんて、常識無いと思えて感じ悪いね。貴女、彼とは遊びですか」

　もっともな言い分だ、と思った。

　当然のことだけれどダーリンは、私の愛しいひとであるずっと以前から、ダーリンにつながる親戚縁者にとっての《大事な男子》の一人（しかも、わりに出世株の方らしい）。
　一族にはご高齢の方もいるらしく、ダーリンの吉報は今か今かと待たれている。
　そういう方たちにとって、私という存在は、どう見えるだろう。私個人だけでなく、私につながる人たちを含めて。

　私は、両親がいくら機能不全の狸親だからと言って、彼らを《無かったこと》にすることは出来ない。彼らが、他者の心を知ろうとせず、嘘をつきまくって、自己保身に汲々として、ズルベタに子を頼り、求め、すがってくるばかりだとしても、その手を完全にふりほどくなんて出来ない。いずれ介護が必要になったら、子の義務として、私は実家に戻る事になるだろう。

　ダーリンと別れて。

　だからせめて今このひとときの幸せを、こころゆくまで味わおうと思う。ずうっと、後々までも、心の中で反芻してはふふっと微笑むことができるような、悔いの残らない時間にするための努力を、毎日全力で続ける。

　でも、それはあくまで《私の側の都合》だ。
　そんなかたちは、ダーリン家にとっては迷惑にちがいない。年頭の、その人の言葉でハッキリ思い知った。
　私は甘えている。ダーリンにも、ダーリンにつながる方たちにも。
　私のせいで・・私につながる人々のせいで、ダーリンが誤解され、評価が下がる、そんなことは私の本意ではない。
　「だからさ、別れるという選択肢もアリだよ」と、私はダーリンに言った。ダーリンの判断に従います、と。

　どうしてそーゆー《自分にとって不利なこと》を口に出して言っちゃうかなーと、心の中で自分で自分にツッコミ入れながら。

　バカな女だ、私は。