またまた児童の列に車が…、持病が原因？

　先月１８日、栃木県鹿沼市で登校中の児童６人がクレーン車にはねられ死亡するという痛ましい事故が起きた。元運転手にはてんかんの持病があったという。彼は３年前にも交差点で児童をはねた上、民家に突っ込むという事故を起こしており、禁錮１年４月、執行猶予４年の判決を受けている。
　宇都宮地検は９日、元運転手を自動車運転過失致死（最高７年）の罪で起訴したという。てんかんという持病があるため、危険運転致死罪（最高２０年）で起訴することは難しいそうだが、遺族としてはやりきれない思いであろう。

　そしてまた同様の事故が…。１０日朝、広島県福山市の県道で集団登校していた市立藤江小の児童の列に車が突っ込み、４人が重軽傷を負うという事故が起きた。運転していた３８歳のアルバイト警備員の男にはてんかんの持病があったそうで、数年前にも運転中に発作を起こし搬送されたこともあったという。

　気の毒な病気で、差別はいけないと思うが、日ごろから医師の指導のもと、自分の病状を正しく把握し、規則正しい服薬を心がけていれば、あるいは防げた事故だったかもしれない。
　以前は、てんかんは運転免許取得の欠格事由とされたが、２００２年の道路交通法改正で「２年以上発作がない」などの条件をクリアし、医師の診断書で運転可能と証明されれば、取得できるようになったという。が、この事故により、免許取得条件の見直し論が起きてもやむをえないかなとも思う。
　
　下記はネット上にあった、てんかんの持病がある人が起こした交通事故の判決例だが、それぞれの事情によって判断が分かれるようである。
　１９９９年１０月２６日　小学生３人死傷（２００３年４月無罪判決）
　２００１年１０月１０日　バイク女性死亡（２００５年７月有罪判決）
　２００２年９月２７日　正面衝突事故で相手が死亡（２００５年２月無罪判決）
　２００４年３月７日　多重衝突事故で１人死亡、６人が重軽傷（２００５年有罪判決）

　もう４０年も昔のことだが、路線バスの中で、突然、女性客がけいれんを起こし意識を失うという場面に遭遇したことがある。バスは緊急停車、運転手があたふたしているうちに、女性はすぐに意識を取り戻したが、ほんの数分間のことである。当の女性はというと、周囲の騒ぎもなんのその、何事もなかったかのようにケロッとしていたが、どうやらてんかんの発作らしかった。
　てんかんの発作はけいれんを起こし、口から泡を吹いて意識を失うと聞いたことがあるが、発作の程度は軽いものから重篤なものまで色々あるらしい。
　また、いつ頃のことだったか、近所にてんかんの持病のある娘さんがいた。裕福な自営業の一人娘で、カソリック系の女子大４年制を出て家業を手伝っていた。会えば挨拶を交わす程度だったが、物静かなきれいな娘さんだけに気の毒であった。
　知らない人から見るとどこが悪いのかと不思議に思われるのがこの病気で、彼女の場合も普段はなんともないが、発作は時や場所を選ばず突然起きるので、近所の人はみんな知っていた。病気が病気だけに結婚もできないし、弟が１人いたが、親御さんにしてみれば将来が気がかりだったろう。その後、自室から火を出して焼死するという哀れな最期を遂げたが、彼女の心中を思えば病気を苦にしてということも…、とうわさする人もいた。こういう精神的疾患が一番気の毒である。

　余談だが、先日県北の友人を訪ねたときのこと。時差信号の交差点で信号待ちをしていたら、前方から来た車が私たちの目の前を左折してゆく。発進したばかりでスピードはそれほどでもないがすぐ目の前を急カーブする車に、思わず「あの車が曲がりきれず突っ込んできたらと思うとゾッとするね」と、２人同時に口をついて出た。そして、あわてて車の進行方向の反対よりに移動したが、たとえ歩道の上でも「走る凶器」から身を守る注意は怠ってはいけないと悟った。安全な場所はどこにもないのである。