思い出した昔の文通友だち・・・

　　

　わが購読紙の投書欄に「懐かしい文通友達思い出す」という73歳女性の投稿文があった。
　15,16歳の頃、文通をしていたのを懐かしく思い出しました。当時は雑誌などに「文通しませんんか？」という欄があったと思います。私もよくいろんな方と文通していました。その中の一人から「一度お会いしませんか？」と言われ、新見で会うことに。
　当日、バスと汽車に乗り、不安と期待が入り交じる複雑な気持ちで新見駅に着きました。改札口で「和田さんですね」と声をかけてくださりすぐに打ち解け、数時間でしたが、楽しく過ごしました。
　それから数年間は続いたと思いますが、いつとはなく途切れました。あの人は今頃どうしておられるのかしらと、文通友だちを懐かしく思い出したひとときでした。
　私も思い出した。中学2年か3年だったかは忘れたが、私にも同じような思い出が…。当時、若い人向けの雑誌に「平凡」「明星」という月刊誌があって、発売日に貸本屋の新刊棚にに並ぶのを待ちわびたものである。
　その雑誌に文通相手募集のページがあって、たくさんの希望者氏名・住所が掲載されていた。自己紹介文を読んで、この人は…と思う人に手紙を書き、返事がくれば文通が始まる。私も2、3人くらいに手紙を出したように覚えている。
　ある日、佐世保市に住んでいるという男子高校生から手紙が来た。何となく感じがよかったので、すぐに返事を出して文通が始まった。
　しばらくして「写真を交換しましょう」と言われた。容貌にまったく自信がない私、実物も悪いが写真写りはもっと悪い。なので1人で写った写真は少ない。かといって友達と映っているのを送るわけにはいかないし…、困り果てた。
　彼から送られてきたのは凛々しい制服姿の上半身写真で、今でいう“イケメン”だったからなおのこと。しかたなく遠くから撮ったワンピース姿の、前で両手を組んだ全身写真を送った。「夜目遠目」どいうから顔は少しはごまかせるだろうと…。
　今なら佐世保へは日帰りできるが、今から60年も昔だ。そう簡単に「会いましょう」とはならなかった。むしろそれでよかったのだ。私に会ったら、きっとガッカリしただろうから…。
　当時は純真だったから疑いもしなかったが、彼のイケメン写真も果たして本人かどうか…、まあ「知らぬが仏」で良かったと思っている。
　どれくらい続いたか覚えていないが、いつとはなく終わっていた。一度も会ったことのない“イケメン”のペンフレンドに淡い恋心を抱いて、せっせと手紙を書いたあの頃が懐かしい。

　今はやりのSNSなら、この人はと思ったらコメントを入れて、ネットで写真を交換する。気に入ったらすぐに会う約束を…、と出会いまでに大した時間は要しない。だが、昨今のSNSの出会い系サイトは犯罪に巻き込まれる可能性もあるから怖いネ！