ペルセウス座流星群、条件は最良！・・・

　連日の暑さに、ババの干物ができそう。でも、ババの干物って不気味だろうネ。自分で想像しても気味が悪いわ。　
　気象庁によれば、３日連続して猛暑日地点が２００を超えるのは今世紀に入って初めてだそうで、これは、まさに「これまで経験のない大雨」ならぬ「これまで経験のない暑さ」である。１１日には高知県四万十市で４０.４℃、山梨県甲府市で４０.６℃と、２日連続で４０℃を超えたという。が、驚くには及ばない。下図は４０度以上を記録した１位の地点を高い順から並べた表であるが、過去に４０度以上を記録したところがこんなにたくさんあったとはまったく知らなかった。
　　
　話は変わるが、暑さの状態を表す「○暑」という言葉で、「酷暑」「猛暑」「極暑」はよく見かけるが、事典で調べればまだまだたくさんあるらしい。気象庁の気象用語である、最高気温が３５度以上の日を「猛暑日」、３０度以上を「真夏日」、２５度以上を「夏日」。また、最低気温が２５℃以上になる「熱帯夜」は、誰でも知っている言葉である。
　猛暑は「猛烈な暑さ」、酷暑は「きびしい暑さ」を意味するそうだが、このところの、めらめらと燃える炎を思わせる厳しい陽射しには「炎暑」がピッタリのように思える。だが、この厳しい暑さも「のど元過ぎれば何とやら…」で、やがて秋風が吹くようになれば、すっかり忘れてしまうのである。 

　さて、今夜はペルセウス座流星群が見られるそうである。国内での観測条件は最高だそうで、これだけの条件が揃うのは数年に一度で、次は２０２１年まで同条件は揃わないという。観測のお勧めは、１２日２２時から１３日夜明けまでで、流星の出現数が一気に増加してくるという。
　月明かりが大きいと月の光に邪魔をされて、観測できる流星の数が少なくなってしまうが、１３日は上弦の月で、半月よりも少し手前の月明かりがあるが、夜半前には沈みむので、邪魔されず流星観測ができそうだという。
　下図は、８月１３日０２時頃のペルセウス座流星群の出現イメージ（東京の空）である。この図では、本当に星が降るという感じだが、１つか２つでも見えたら御の字だろう。
　　
見る方角――名前はペルセウス座流星群でも。ペルセウス座の中にしか流星が流れないわけではなく、全天にまんべんなく流れるので、特にどちらの方角を見なければならないということはない。輻射点の見える北東の方向を眺めるのも良い。
流星の数――極大の夜のピーク時で１時間あたり５０個から６０個程度。ペルセウス座流星群は大きな流星群だけに、極大の日をはさんで前後数日間は１時間あたりに最大で１０個以上の流星を観測することができる。しかし、出現数は何といっても視界の広さと空の暗さが条件なので、都会の明るい空では１時間に１、２個見られたら上出来だろうという。
　ペルセウス座流星群の特徴は、・明るい流星が多い　・痕を残すものが多い　・速度が速い　・夜半から明け方にかけて多く見られる―だそうである。 

　もう５年くらい前だが、自分の星座の「ふたご座流星群」が見たくて、寒い冬の真夜中、何時間も窓辺に張り付いて空を見上げていたのに、１つも見えなかったという苦い経験がある。ここ何日か、寝る前にベランダに出て夜空を見上げるのだが、澄み切った冬の空とは違って、夏の空はあまり星が見えない。それに北東のあたりは街灯の明かりで真っ暗にはならないから、それも心配である。が、今夜はベランダに折りたたみ椅子を広げて、寝ながら一晩中空を見上げようかなと思っている。