エボラウイルス、ほんとに日本は大丈夫？・・・

　過去最大のエボラ出血熱の感染拡大が起き、世界中で大きなニュースになっている。日本では厚労省がＨＰ上で「日本国内でエボラ出血熱が流行する可能性は、現時点ではほとんどありません」としているが、空路の発達によって人々の往来が増えた現代において、エボラ出血熱が日本に持ち込まれる可能性は残るという。
＜症状＞　発熱、頭痛、関節痛、下痢、倦怠感、嘔吐、腹痛、そして、出血症状がある。
＜発症までの期間＞　感染から２～２１日（多くは８～１０日）の期間に発症する。
＜どのように感染が広がるか＞　感染し、かつ症状のある人の血液や体液に触れることで感染する。空気感染はしないし、飲料水や食品から感染することもない。また、症状のない感染者からはうつらない。インフルエンザやはしかに比べ、比較的感染力は弱いウイルスである。
＜死亡率＞　ウイルスの種類にもよるが、５０～９０％とされ、高い死亡率を示す感染症である。
＜治療法＞　現時点で確立された治療法はない。ＷＨＯはアメリカとカナダの製薬会社などが共同で開発している未承認薬「ＺＭａｐｐ」を条件付きで投与することを容認、感染した米国人２人に投与された。だが、現段階で十分な量を供給できる治療薬やワクチンはなく、ＷＨＯの使用容認の狙いは開発促進だという。 

　エボラウイルスがアフリカ中部の奥地で初めて見つかったのは約４０年前だとか。これまで、アフリカのほんの一部でしか発生しない風土病の疫病だとして、新薬開発に投資を惜しんだ関係国と製薬会社は、もはや治療薬の開発に本腰を入れざるを得なくなったようである。
　投与された２人の米国人は米疾病管理予防センターと提携してエモリー大学病院に設置された特別チームのもとで治療を受けているそうで、２人には症状の改善が見られたという。だが、それが治療薬の投与と直接的な関係があるかどうかはまだ断定できないという。こうした治療薬は少数のサルで試験されただけで、ヒトでの臨床試験は終わっていない。これからどのような副作用があるかは分からないそうで、結局、治験薬としてエボラ患者に投与して成果を見極める、いわゆる人体実験をすることになるのだろう。 

　エボラ出血熱の感染拡大のニュースから、少し前に見た韓流ドラマ『ザ・ウイルス』（１０話完結）を思い出した。感染すれば３日以内にほぼ１００％の確率で死に至るという、治療薬のない新種のウイルスが出現。強い感染力によって感染は拡大し続け、日を追うごとに死亡者数は増幅していく。だが、原因不明のウィルスを調べていけば、人が意図的に作ったものだった。しかも、それは、大統領と製薬会社がグルになっていたという、何とも怖いドラマである。
　エボラ出血熱の場合、需要が少ないから新薬開発は利益にならない、と研究・開発に消極的だった関係国と製薬会社。だが、感染拡大が世界的ニュースとなった今、新薬開発は大きな利益に繋がるとなれば話は別だろう。これがドラマだと考えられることは一つ。新薬開発に成功、承認薬として販売されるまではエボラ出血熱の感染拡大が止まっては困る。そこで人為的に感染拡大の抑制を邪魔する悪い奴らの登場となる。
　西アフリカ諸国からの需要は高まる一方だが、製薬会社では既に在庫は尽きたとしている。が、需要が高まればなおのこと、金儲けのチャンス到来である。ドラマの見すぎと言われればそれまでだが、金儲けのためなら何でもありの今の世の中、まったく考えられない話でもあるまい。