バイオ燃料 15年までに技術確立

今日の東京新聞経済面に久しぶりに明るいニュースを見つけた。同じ面に「製造業倒産３８％増」とか「自動車５社　最終赤字」とか、あるいは東芝の専務が「ベア考えられない」など暗いニュースが紙面の殆どを占めている中で「バイオ燃料　１㍑４０円で」　「トヨタなど六社　１５年までに技術確立」　と横見出し二本に囲まれた記事だ。記事を引用すると、「新日本石油やトヨタ自動車など六社は九日、地球温暖化対策となる自動車向けバイオ燃料の研究開発を共同で行う『バイオエタノール革新技術研究組合』を今月下旬に設立すると発表した。中略　バイオ燃料を、ガソリンと競合できる一㍑あたり４０円程度の低コストイコストで生産する技術を二千十五年までに確立する。中略　新日石が石油精製で培った一貫製造技術を応用し、トヨタが植物生産を担当。ほかに鹿島が収集運搬と貯蔵、三菱重工業が効率的な原料の熱分解処理、東レが低コストでの酵素の糖化、サッポロビール子会社が酵母の醗酵などの得意な技術を持ち寄る。原料となる植物には、耕作不適地でも育ち、食糧危機に影響を及ぼさないセルロース系のイネ科植物「エリアンサス」などを検討している。」とある。原油価格は１４６㌦まで急激に上昇した後現在は、４５ドル前後に落ち着いているとは言え、不安定な状況にあることには間違いない。当面の運搬手段としてガソリンエンジンを搭載した自動車が主力にならざるを得ない以上、代替燃料の開発に注力せざるを得ないことは当然だ。それを日本を代表する異分野の企業が共同で２０１５年という目標を決め、開発することに大きな希望を持つ。世の中が全てに閉じこもりがちな時で有るだけに・・・・・