「ワン」と鳴くブタは横文字か？ ―海外文学とタイトル―

昨年、「ワン」と鳴くブタが新聞やテレビに取り上げられていた。

羽生市新郷で飼われているブタらしい。
新郷に住んでいる人が、
ブタを散歩させているのを見たことがあると、
楽しそうに話していた。

ところで、『豚の死なない日』という小説がある。
作者はロバート・ニュートン・ペック。
日本では金原瑞人の訳で、
1996年に白水社から出版されている。

内容もさることながら、惹かれるのはそのタイトルである。
それを見た途端、「ん？」と立ち止まってしまう。
タイトルだけではその作品の内容を察することはできないが、
「なんだろう？」と思わせる吸引力がある。

海外作品では、そんな風に気になったり、
カッコいいタイトルがある。
訳者のこだわりやセンスが垣間見えるタイトルだ。例えば、
『失われた時を求めて』
『ライ麦畑でつかまえて』
『特性のない男』
『ゴドーを待ちながら』
『木のぼり男爵』
『裸のランチ』
『百年の孤独』
『そして誰もいなくなった』などなど、
挙げればきりがない。

しかし、『豚の死なない日』を訳した金原瑞人の
『翻訳家じゃなくてカレー屋になるはずだった』（牧野出版）によると、
彼自身はそれほどタイトルにこだわっているわけではないらしい。
原題をそのまま訳し、あとは編集者任せだという。
『豚の死なない日』も原題を訳し、
ボツになると思ったらすんなり出版され、「びっくりした」と記している。

もちろん、かなりこだわっている訳者もいるし、
マーケットを考慮している付けるタイトルもある。
スタイルや事情はそれぞれだ。

何にしてもタイトルは重要である。
テーマや教養としてではなく、
何気なく手に取った本のほとんどは、
タイトルに吸い寄せられたものばかりだ。（装幀も重要だが）
例えば、『ライ麦畑でつかまえて』が『ライ麦畑の捕手』だったり、
『そして誰もいなくなった』が『十人の小さな黒ん坊』だったら、
手に取ったかどうか……

英語は苦手でも、翻訳家は好きだ。
技術論ではなく、翻訳家の書いた日常的なものがあると、
つい手を伸ばしたくなる。
たぶんそれは憧れに似ている。

かつて翻訳家の安倍昭至氏と呑んだことがある。
というより恩師の一人だ。
訳した作品のようなハードボイルドではなく、
気さくで優しいおじさんだった。
そして、話す言葉もどこか横文字に聞こえたのを覚えている。

「ワン」と鳴く羽生の豚も、
もし翻訳するとしたら、
案外英語を話しているのかもしれない……



とても味のある新郷駅