クニのウラ部屋雑記（５） ―須影駅―

埼玉県羽生市には４つの駅があり、
その中に“南羽生駅”がある。
その周辺は新興住宅が次々に建ち、
変貌著しい場所と言える。

いまでこそ南羽生駅と呼んでいるが、
かつては“須影（すかげ）駅”だった。
明治36年（1903）９月13日に設置。
須影村（現羽生市須影）にちなんだ駅名と思うが、
実はここは神戸村、あるいは手子林村に属している。
須影ではない。

なぜ須影駅と命名されたかというと、
実は、羽生初代市長“出井兵吉”が絡んでいるという。
出井兵吉は須影村出身。
明治36年当時は北埼玉郡会議員であった。
駅の設置にあたって“手子林駅”と名付けられるはずだったが、
出井兵吉が「待った」をかけた。

「手子林（てこばやし）は館林（たてばやし）に似ている。これでは間違える者もいるだろう。須影駅の方がよい」
これによって須影駅に決まった。
手子林と館林。
本当に間違えるほど似ているだろうか。
それが本心かどうかは定かではないが、
結局須影駅として開業された。

ところが、あまりに乗降客が少ないため、
須影駅は明治41年８月15日に廃止。
旧川俣駅のごとく「再び草の野に」なったのかもしれない。
現在の南羽生駅が開業したのは、
昭和２年（1927）４月１日のこと。
東武鉄道が電化・複線化に伴っての再開業だった。
駅名は須影駅改め、南羽生駅となったのである。

ちなみに、出井兵吉は昭和29年の市制施行により、
同年10月に初代市長に当選した。
現在、羽生市役所内に建っている銅像がその人である。


出井兵吉翁像

当時の市役所は中央２丁目にあった（現中央公民館）。
しかし、行政事務の複雑化に伴い、
庁舎移転の話が持ち上がる。
その候補地に挙がったのが須影だった。
結局それは実現しなかったが、
もし須影に庁舎が建っていたらどうなっていただろう。
出井兵吉は昭和35年８月14日に没。
享年89歳だった。

現在、南羽生駅は多くの人たちに利用されている。
周辺地域の発展に伴い、
乗降客の顔ぶれも新しく変わっているのかもしれない。
また、周辺の景色も著しく変わり、
近年では“イオンモール羽生”がオープン。
ひとつの転機を迎えている。

一方、出井兵吉の屋敷跡は現在パチンコ店である。
これも時代の流れだろうか。
屋敷跡のそばには新しい４車線道路ができ、
車が絶え間なく通り過ぎている。
南羽生駅へ向かう電車が走り過ぎても、
その音は聞こえてこない……


岩瀬落から出井兵吉屋敷跡を望む。