監督、ＧＭの力量２５

　事例紹介コラムです。
　昨シーズンと打って変って、生まれ変わったように今シーズンに躍進を続け、自動昇格までも視野に入れている福岡さんですが、なぜ急に強くなったのか、去年まで某黄色いチームのヘッドコーチを務めていた井原監督の力量がそこまで優れているのか、個人的には不思議でした。その謎が少しわかった内容で、THE PAGEに「J1昇格へ邁進する福岡の裏に井原監督と経営力」というタイトルのコラムとして登場しました。以下、抜粋して紹介。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　派手さは無く、圧倒的な破壊力があるわけでもないが、90分間でしっかり勝っているチームとして、Ｊ２福岡が無類の強さを発揮。開幕戦から３連敗の後に、を井原監督は４バックから３バックにスイッチし、内容に手応えをつかんだことで第４節以降も３バックを継続。まずは失点を減らして「負けない」サッカーを実践。昨年はＪ２で４番目に多い60失点を数え、16位に低迷したＪ２福岡に実戦を通じて堅実さと自信を植えつけ、その後11試合連続無敗を記録し、一時は最下位に低迷した順位が５位にまで急浮上。その間にあげた８勝のうち、実に６度が1-0のスコア。

 「守備をしない選手は使わない。守備が安定しなければ攻撃も機能しない。システムを変えながらも勝つことで、チーム力をあげることが必要」と井原監督の前半戦を終えたコメント。
　40試合を終えた段階で、失点は36にまで圧縮。井原監督は現役時代から、真面目で誠実な人柄をプレーにも反映。初めて監督を務めた福岡でのチーム作りにも、それが確実に浸透していった一方で問題も発生。42試合の長丁場を戦うＪ２は、けがのリスクと背中合わせの状態。Ｊ２福岡も例外ではなく、夏場に入ってセンターバック陣が戦線離脱したが、最終ラインの苦境を救ったのが、福岡大から加入したルーキー田村選手。７月のデビューから群馬戦まで17試合連続で先発フル出場。ＭＦながら最終ラインで185cm、88kgの高さと強さを存分に発揮。幼い頃からの地元福岡の大ファン。晴れて入団を決めた直後に、井原監督が就任。

　田村選手によれば、開幕前のキャンプから何度も言われた「ハードワーク」という言葉が、最近では聞かれなくなったとか。戦う集団の土台をなす泥臭さや運動量が、当たり前のものとして浸透した証なのか。実直な指導のもとで急成長を遂げた田村選手は、相手の陣容などに応じて３バックと４バックを使い分ける柔軟な采配をも可能に。田村選手がデビューしたほぼ同じ時期に完全移籍でのウェリントン選手の加入で、Ｊ２福岡を更にパワーアップ。昨シーズンは湘南さんでＪ２で２位のゴール数をマーク。実力は高かったが、高年俸で契約更新されずに母国に帰国状態。昨シーズンまでの福岡さんならば、獲得できなかったはずだが、今年３月に就任した川森社長が、2013年度末には債務超過に陥っていた経営を劇的に再建。アパマンショップホールディングスの常務取締役としてふるってきた辣腕を、サッカー界でも発揮。昨年は空白だった胸スポンサーが福岡地所に決まり、1,000社の目標を掲げたスポンサー獲得ですでに９割強を達成。昨年は約5,000人だったホームの平均観客数も8,340人に激増。
　一気に強化された経営力が、このオフにもリストアップしながら見送ったウェリントン選手の獲得を達成。最前線に起点ができた相乗効果で、全員でしっかり守れば必ずチャンスが生まれるという信頼関係がチーム内に構築。ウェリントン選手を軸に前へ攻める圧力が増し、セットプレーのチャンスが増加。冒頭で「圧倒的な破壊力がない」と記したのは、セットプレーでコツコツとゴールを積み上げているから。

　群馬戦で10戦連続無敗となったが、春先の11戦連続無敗との差はスコアに如実に反映。堅守はそのままに、ここ４試合で15ゴールを奪う試合内容に井原監督も大きな手応え。すでにＪ１昇格プレーオフへの出場権は獲得したが、可能性がある限り自動昇格できる２位以内を目指す。自力で２位以内に入る可能性はないが、勝ち続けることで大宮と磐田へプレッシャー。堅実力と育成力で福岡を生まれ変わらせた井原監督は、経営力の後押しを受けながら人事を尽くして天命を待つと締めくくっています。

　去年まで黄色いヘッドコーチで、ネル監督の退任による吉田新監督の構想から外れて、福岡さんへ行かれ、確かに開幕当初は連敗でやはり難しいのかなと思っていましたが、急に強くなってあれよあれよいう間に、上の方をキープしているのに、どうしてなのかなとずっと思っていました。なるほど、まずは新社長による経営力アップなのですね。岐阜さんも同様でしたが、福岡さんはしっかり生まれ変われましたね。資金だけでなく、監督という部分も大きいということでしょうか。あと、長い間ネル監督の戦術を見てきた財産もあるのかもしれません。それに観客数の増加もいいですね。成績が良くても観客が少ないというチームは結構ありますから。ぜひ、福岡さんには鳥栖さんに負けないような九州の雄になって欲しいですね。これでプレーオフを制してＪ１に上がったら快挙ですね。でもＪ１での厳しさも待っていますから。
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