威徳山 福聚院 観音寺

威徳山 福聚院 観音寺（いとくさん ふくじゅいん かんのんじ）。通称：久野観音寺。
場所：茨城県牛久市久野町２９７６。茨城県道３４号線（竜ヶ崎阿見線）と同６８号線（美保栄線）の「下久野」交差点から北へ約６００ｍで左折（北西へ）、約１８０ｍ進むと分岐があるが、「観音寺→」の案内板が出ている道路に進む。約１８０ｍで山門前だが、その手前に駐車場がある。
寺伝によれば、第４５代・聖武天皇（在位：７２４年～７４９年）のときに行基が彫刻した十一面観世音菩薩像を、大同２年（８０７年）に伝教大師（最澄）の法孫・覚叡の高弟・教海法印が観音堂を建立して安置したのが創建で、嘉禄２年（１２２６年）、大破のため修営したとされる（嘉禄２年創建説もあり、こちらのほうが一般的かも。）。現在の本堂（観音堂）は大永５年（１５２５年）に熊野聖の教海十穀を大願主、当地の領主（守護）であった土岐原（土岐）治頼を大檀那として建てられ、宝永４年（１７０７年）に大改修されたとされるが、内部に内陣と外陣を備える当時の密教寺院の様式を備えており、附として宮殿・須弥壇などとともに茨城県指定有形文化財に指定されている。なお、国立歴史民俗博物館が炭素１４年代測定法及び建材の様式比較などによる本堂の時代推定を行ったところでは、鎌倉時代後期の１３～１４世紀頃（１２２６年よりは後れるが、１５２５年よりは早い。）に建立された可能性が高いとされている。これらのことから、平安時代末～鎌倉時代初め頃に観音堂が建てられ、鎌倉時代末～室町時代頃に当地に下着した熊野聖が寺院として再興した（このときに天台宗となった）ということらしい。現在は天台宗の寺院で、本尊は十一面観音菩薩坐像（ヒノキ材の寄木造で室町時代頃の製作、茨城県指定重要文化財）。常陸西国三十三観音霊場第１７番札所で、花の寺として知られ、特に紫陽花（アジサイ）が有名。


牛久市観光協会のＨＰから（観音寺）


写真１：参道石段と山門（茨城県指定有形文化財）


写真２：山門（仁王門）。なお、後ろのイチョウは樹高２５m、幹回り３．８m、推定樹齢約３００年。


写真３：仁王（金剛力士）像（吽形）。慶安３年（１６５０年）製作という。

写真４：本堂（茨城県指定有形文化財）

写真５：回向堂

写真６：四阿。元は鐘楼仮堂という。


写真７：現・鐘楼堂


写真８：十王石像。中央に閻魔王。


写真９：榧（カヤ）の木。樹高１４ｍ、幹回り３．２ｍ、推定樹齢約４００年。