太子古墳（茨城県かすみがうら市）

太子古墳（たいしこふん）。通称：太子の唐櫃（かろうど）。
場所：茨城県かすみがうら市安食７３４－１。茨城県道１１８号線（石岡田伏土浦線）「馬場山」交差点から東へ約４．６ｋｍ、「→太子古墳」という案内板がでているところで右折（北西へ）、約６０ｍ。駐車場なし。
「太子古墳」は、元は全長約６０mの前方後円墳だったとされているが、現在は墳丘の殆どが削平され、横穴式石室のみが露出している。明治２３年、開墾の際に横穴式石室が発見され、直刀・刀子・銀環・須恵器等が出土したとされている。明治２８年、小室竜之助によって「東京人類学雑誌」に発表され、翌２９年に大野延太郎（雲外）によって「奥壁ハ全面朱塗リニシテ左右両側壁ニハ朱ノ丸数個画キアルヲ認メタリ」と同誌に発表された。所謂「装飾古墳」であるが、現在では彩色は殆ど確認できないようである。南側に開口した横穴式石室は、全長約３．８m（羨道部約１．５m＋玄室約２．３ｍ）で、両側壁とも２個の石で組まれ、奥壁は高さ約１．３mの一枚岩が使われている。おそらく後円部に築かれたものと考えられており、築造時期は７世紀前半と推定されているという。昭和５２年、茨城県指定史跡に指定。
なお、前方後円墳で「装飾古墳」は東国には少なく、九州北部に多く見られるとのことで、あるいは当地にも九州北部出身の有力者がいたのかもしれない（茨城県内での装飾古墳の代表例である「虎塚古墳」（２０２８年６月１６日記事）参照）。
因みに、この古墳が「太子」と結び付けられた由来は不明だが、聖徳太子（厩戸豊聡耳皇子命）は推古天皇３０年（６２２年）に亡くなっているので、時期的にはちょうど合うことになる。


写真1：「太子古墳」入口と説明板。個人住宅の庭の一部が見学できるように整備されている模様。


写真２：石室


写真３：同上