高椅神社（下総国式内社・その６）

高椅神社（たかはしじんじゃ）。
場所：栃木県小山市高椅７０２。ＪＲ水戸線「東結城」駅の北、約４．５ｋｍ。栃木県道３５号線（宇都宮結城線）と同２１４号線（福良羽川線）が交差・重複している付近。駐車場有り。
社伝によれば、景行天皇４１年（１１１年）、日本武尊東征の折、当地に旗を立て、国常立尊、天鏡尊、天萬尊の３神を勧請して戦勝祈願したのを創建とする。現在の主祭神である磐鹿六雁命（イワカムツカリ）は、崇神天皇により各地に派遣された四道将軍の１人である大彦命（オオビコ）の孫で、景行天皇の侍臣。景行天皇が日本武尊東征の戦跡を巡視した際に随行していたが、老齢の故をもって当地に留まった。その後、イワカムツカリの子孫は「高橋朝臣」の姓を賜り、天武１２年（６８４年）に社殿を建て、祖神を祀ったとされる。
「はし」の字が「椅」になっているが、神社名が高橋氏に因むことは間違いないだろう。日本武尊が祀ったという国常立尊などは「記・紀」にも登場するが、日本神話の根源神で、人格のない、いわば哲学的な神様である。古社でこの神を祀る神社はないと言われており、創建伝承は疑わしい。しかし、当神社の北、約１ｋｍのところに「白旗の丘」があり、これは前方後円墳であって、日本武尊が旗を立てた場所だと伝えられる。「はし」という言葉は、柱（はしら）、階（きざはし）、梯子（はしご）と同語源で、長い木に関係があり、また、端（はし）とも関係がありそうである。旗を立てるということは、軍事的な意味が意味もあるだろうが、神社の根源的な形が「柱を立てる」ことであったという説もあるから、当地が古くから聖地だったのではないだろうか。
なお、イワカムツカリは景行天皇に随って安房国に来たとき、堅魚と蛤を膾に調理して献上したところ、天皇は大変喜ばれ、以来、イワカムツカリの子孫が宮中の大膳職を世襲したという。このことから、イワカムツカリは料理の神様としても信仰されている。因みに、栃木県を中心にした地方食である「しもつかれ」は、「酢憤（すむつかり）」が訛ったものらしい。
長元２年（１０２９年）、境内に井戸を掘ったところ、大きな鯉が出たため、霊魚として宮中に献上した。これは霊異であるとして「日本一社禁鯉宮」の勅額を賜った。以来、氏子は鯉は食べず、鯉の絵のついた器物を使わないという。現在でも、鯉を食べないだけでなく、５月に鯉のぼりも立てないらしい。よって、当社の別名を「鯉の明神様」という。
中世以降、（下総）結城氏の篤い崇敬を受けたが、結城合戦（１４４０年）の戦火に遭い、社殿は大破し、古文書・宝物類も散逸した。しかし、その後も修理を重ね、現在の社殿は平成８年に建て替えられたものであるという。


「延喜式内 高椅神社」のＨＰ

栃木県神社庁のＨＰから（高椅神社）


写真１：「高椅神社」境内入口。社号標は「延喜式内 縣社高椅神社」


写真２：楼門（明和７年：１７７０年再建）は栃木県指定建造物（文化財）。その前の銅板張りの鳥居も立派。笠木の反りが特徴的。


写真３：社殿。扁額は「正一位高橋大明神」となっている。


写真４：神社の南にある「鯉の明神池（千年池）」