耳守神社

耳守神社（みみもりじんじゃ）。通称：みみっちょ様。
場所：茨城県小美玉市栗又四ケ２０５１。国道３５５号線「新高浜駅入口」交差点から東に約２００ｍで左折（北へ。ガソリンスタンドの西側の道路に入る。）、道なりに北西へ約８００ｍ。駐車スペース有り（鳥居前に２台程度）。
社伝（というか、民話として伝わるところ）によれば、平安時代末期、田余郷飯塚に香丸殿と呼ばれた豪族・飯塚五郎左衛門平兼忠（第２代常陸大掾貞盛の弟・繁盛の５男）がいたが、その娘・千代姫は７歳になるのに耳が聞こえなかった。病の回復を願う両親は２１日間の断食をして「熊野権現」に祈願し、その甲斐があって満願の暁に姫の耳は聞こえるようになったが、今度は足が萎えて立てなくなり、ついには３３歳のときに「我亡きあとは、１社を祀りたまえ。耳の病から守護するであろう。」と遺言し、薄幸の生涯を閉じた。これにより、千代姫愛用の鏡を御神体として栗又四ケ字上郷に創建された「耳守神社」は、耳の不自由な人たちの信仰の場となった。しかし、天正１８年（１５９０年）の豊臣秀吉による小田原征伐に際し、豊臣方の佐竹氏に攻められて常陸大掾氏が滅亡したことにより、その一族である飯塚氏も没落し、当神社も荒廃することとなった。耳の神様としては日本で１社といい、遠方からも参拝者があったようで、その後も地元集落の人々により維持され、昭和５８年に社殿再建された。祭神は、千代姫命。
蛇足：社号標にも「日本一社 耳守神社」とあって、日本で唯一ということが強調されている。そういえば、河童を祀る日本で唯一の神社も小美玉市にある（「手接神社」（２０１９年２月９日記事）。当神社の東、約６ｋｍ（直線距離）。）


小美玉観光協会のＨＰから（耳守神社）


写真１：「耳守神社」境内入口。鳥居と社号標


写真２：拝殿


写真３：拝殿に、願い事を書いた竹筒が結び付けられている。これは、竹筒のように耳がよく通るように、ということらしい。


写真４：本殿


写真５：再建記念碑。碑文は、現・茨城県筑西市出身の元衆議院議員・赤城宗徳氏によるもので、かつて霞ヶ浦高校の校長を務め、平将門の研究家としても有名。