五大力堂（茨城県桜川市）

五大力堂（ごだいりきどう）。
場所：茨城県桜川市池亀。茨城県道２８９号線（富谷稲田線）沿い「桜川警察署 小塩駐在所」付近から北東～北へ約８５０ｍで突き当り、右折（東へ）して狭い道路に入る。道なりに約３００ｍ進んで左折（北へ。「鹿島神社」の手前（西側））、約２９０ｍで左折（北西へ）して林道池亀線に入り約５５０ｍ。駐車場あり。
当寺院（仏堂）の由緒について、現地の説明板には「五大力堂は平安時代、平将門の乱の際、俵藤太藤原秀郷が霊像５体を安置して将門討伐を祈ったが、討伐後は将門の善心を知りその霊を慰めたといわれています．．．」という簡単な説明しかないが、伝承では凡そ次の通りである。天慶３年（９４０年）に将門が討たれた後、将門方の武将・藤原玄明ら残党が当地・池亀の「一の谷」に立て籠もった。そこは自然の要塞のようなところで、秀郷も攻めあぐね、天台宗「月山寺」（前項）の末寺「五大力山 弥勒寺」（本尊：地蔵菩薩）の日乗上人に調伏を頼んだ。日乗上人は、山中から檜（ヒノキ）の大木を切り出し、自ら金剛吼菩薩、龍王吼菩薩、無畏十力吼菩薩、雷電吼菩薩、 無量力吼菩薩の五尊像を彫り上げ、三日三晩にわたり五大力修法を行った。すると、２日目から雨が降り出し、満願の夜には大雨が降って、一の谷に水が溢れて山津波が起こり、玄明軍を一気に押し流してしまった。一兵も損なわずに勝利できた秀郷が、改めて堂宇を造営して、名を「吉祥院」としたという。
当寺院の五大力菩薩像は、いずれもヒノキの寄木造りで、像高は中尊座像が１３５．５ｃｍ、４つの立像が１５４．１ｃｍ～１６７．１ｃｍ。 像の特徴から平安時代後期の作と推定されており、４つの立像のうち 右内側の像から治承２年（１１７８年）と書かれた墨書が見つかっているという。五大力菩薩像は鎮護国家思想と結びつきが深く、また怨敵調伏を願って造像するとされるが、その作例は少なく、特に平安時代の作品で５体揃っているのは、ここが全国で唯一で、茨城県指定文化財となっている。怨敵調伏を願って造られるというところから、将門討伐のためのものという伝承となったものと思われるが、治承２年（１１７８年）が作像時期なら、将門の乱からはかなり時代が下る。造り直されたものなのか、あるいは別の目的があったのか、謎が残るところである。なお、訪問時、五大力菩薩像は、本寺である「月山寺」の美術館で展示されていて、「五大力堂」は空っぽで残念だった（とはいえ、周りに何もないところで、無防備に文化財を置いておくのも問題あるだろうと思った。）。
蛇足１：藤原玄明という人物は、軍記物語「将門記」以外には史料に登場せず、詳細不明。「将門記」では、「民にとっては害悪」、「盗賊と同じ」などと悪評が連ねられており、常陸国の実質的なトップである常陸介・藤原維幾から逮捕の命令が出ているのに、行方・河内両郡の不動倉を略奪して、平将門の下に逃げた。将門が玄明を庇護したことで、元々は常陸平氏の一族間の争いだったのが、常陸国司との対立となり、国家への反逆（「平将門の乱」）まで至ったということになる。
蛇足２：「将門記」によれば、将門が関東を征圧して新皇を称したということが朝廷に伝えられ、京都の諸山（寺院）では邪悪を滅ぼす修法を行ったとされる。この中に「五大力尊」にも祈祷したことがみえる。ただし、これが五大力菩薩なのか、五大明王（不動明王、大威徳明王、降三世明王、軍荼利明王、金剛夜叉明王）なのかは明確でないという。


桜川市教育委員会のＨＰから（木造五大力菩薩像）


写真１：「五大力堂」


写真２：同上


写真３：堂に掛けられた絵馬など


写真４：「五大力 開祖壹千年記念碑」


写真５：五輪塔など