美術の若き大学教授“黒猫”と、その付き人である“私”が遭遇する事件簿『黒猫の遊歩あるいは美学講義』の前日譚で、２人が共に学生であった時代の物語。話のメインが美学とポオの作品に関する文学講義というのはいつものとおり。
「腹を括るだけさ。人生も研究もね。どのみちをいくのか誰と結ばれるのか、何を研究するのか。覚悟を決めたら、来た道を振り返らない。ただ全力で向かっていく。ただし、できるだけシャープな尺度をもってね。それ抜きでは、何事も独りよがりだ」
君は研究対象に愛される自信はあるかと問い詰める黒猫。
恋愛関係があるだかないだか、同門の研究者でもある２人の関係が興味深いし、ポオ作品の分析が面白いのも変わらず。
【黒猫の刹那あるいは卒論指導】【森晶麿】【丹地陽子】【ハヤカワ文庫ＪＡ】【落とし穴と振り子】【早まった埋葬】【赤死病の仮面】【ウィリアム・ウィルソン】【告げ口心臓】【アモンティラードの酒樽】
「友達になるのにはなぁっ！ 努力が必要なんだよっ！ 友達になりたいって思ったら、どんなにこっぱずかしくても、怖くても、まず近づいて、声をかけなきゃならねーんだよ！」
「オネエチャンに、あげるって」
「勉強するのは、あくまでも手段だ。いい大学に入るのも、あくまでも手段。いい大学を出たら、いい人生が保障されるなんて、思うなよ」
「川は巨大な香水でもある」
「殴りたいと思った時が殴るべき時だ」
「間に合わねぇなんて言うのは、本当に間に合わなかったとき、はじめて言うセリフだぜ！」
……３巻と４巻を買ってない？
『人生は、なかなかどうして素晴らしい』
「それでは、これから閉会式にかえて、ええとなんだっけ……戦死者をヴァルハラに見送るエターナル・ヴォイド・レクイエムの儀式とかいうものを執り行う」
「健全な肉体に健全な魂の宿った人間が実は一番危ない」
「愛されることと、愛することと、どっちかひとつしか選べないんなら、うちは、迷わず愛するほうを選ぶわ。そっちのほうが、うんと幸せやもの！」
「今は答えがわからなくて、迷っても仕方が無い。急ぐことはないの。一歩一歩、しっかりと足を踏み出して前へ進んでゆけば、旅のどこかで、あなたが正解と思えるものを見つけることができるかもしれないわ」
「大切なポイントは恥じらいがあるかどうかだ」
「いいわよ、どうぞ殺しなさい。私が最期まで自分の卑怯さから逃れようと努力したこと、頭は悪いけど少なくとも高潔になろうとした人間だったことを、きっと友達は記憶してくれる」
