関節型蒸気機関車（Articulated Locomotive)とは、複式のマレー、単式、シェイ等のギヤードロコも含めた広い概念です。グレートノーザン鉄道では、ロッキー山脈越えやミネソタ州のメサビ鉱山からの鉄鉱石輸送に強力な機関車が必要であり、多くの関節型蒸気機関車が活躍していました。ＧＮの関節型蒸気機関車は、Ｌクラス(2-6-6-2:L-1,L-2)、Ｍクラス(2-6-8-0:M-1,M-2,M-3)、Ｎクラス(2-8-8-0:N-1,N-2,N-3)、Ｒクラス(2-8-8-2:R-1,R-2)、Ｚクラス(4-6-6-4:Z-6)に分けれられます(写真はR-2)。このうち、Ｌクラス、M-1、N-1は複式マレーでしたが、その後ＭクラスとＮクラスは単式に改造され、M-2、M-3、N-2、N-3等に進化しています。ＧＮは自社工場での改造が好きで、相当数のＬクラスとＭクラスがＯクラス（2-8-2）に改造されています。
