絶滅危惧種はお人よし？

　子どもはすでに夏休みに入り、行楽施設はどこも混雑…　名古屋市科学館で開催されている絶滅動物研究所に行ってきました。　天敵不在でのんびり屋だった飛べない鳥「ドードー」や、おいしすぎて乱獲された「リョコウバト」など、人間が関与して絶滅したか、絶滅のおそれがある約３０種を展示。絶滅の理由を書いたパネルとともに、貴重な剥製や骨を見ることができます。もちろん進化の過程で様々な種が絶滅して来たわけですが人間の関与でというのは進化とはいいがたいわけで…少しでも人間の活動を考えるきっかけになる企画だと思います。　18世紀まで北太平洋にすんでいた「ステラーカイギュウ」の模型が最も迫力があり：ジュゴンの仲間の哺乳類で、最大９メートルの迫力ある巨体を再現されています。仲間を助けようとする性格が災いして次々と捕獲され、「優しすぎた」とも言われる。発見からわずか２７年後に絶滅したそうです。東山動植物園の人気動物トップテンが、いずれも絶滅危惧種となっていることも紹介されておりこれからも継続して保護に取り組む必要はありそうです。果たしてこれまで地球にここまでの影響を与えてきた人間自体も環境が変わってしまえば絶滅する恐れがあるというのは過去の地球の歴史を見ても明確なところ…少なくとも自身の活動で自滅することがないようにはしたいものです。