◆５００系新幹線
本日は、５００系新幹線の駅を通過する高速運転の様子と、駅に停車する新幹線の日常風景を掲載したい。その姿は対照的で面白い。
５００系新幹線を久々に撮影に行くことができた。今回撮影したのは、のぞみ９号の米原駅通過、そして、のぞみ２９号の京都駅到着である。米原駅は、通過する新幹線の撮影に良好なカーブを添えた撮影ポイントとして知られ、京都駅は現ダイヤでは貴重な上下５００系のぞみ号が同時に停車する時間のある駅として知られている。
５００系新幹線、のぞみ９号博多行きが米原駅から遠くみえる。蒼い稲妻と表現するに相応しい高速列車は、望見できた直後、一瞬にして撮影車の目前に迫る。この高性能新幹線の撮影へ万全を願えば、新鋭のデジタル一眼レフEOS40Dの毎秒６．５枚高速度シャッターモードのフルポテンシャルを活かして撮影するほかない。
のぞみ号通過、通過の時間は時刻表には記されていない。しかしながら、米原駅など、新幹線通過駅では、安全確認のために駅員が通過時間の一瞬前に待機所からホームに出て、安全を確認する。この瞬間からカメラを始動、シャッター速度、絞り、撮影モードを瞬時に確認する。蒼い稲妻はそこまで来ていた。
疾風の如く米原駅を通過する５００系。３００ｋｍ/ｈ営業運転の達成という目的に特化した高速車両は、東海道新幹線においてカーブの多さから最大性能を発揮できないながらも、尋常ならざる速度で通過する。今回使用したレンズは、SIGMA18-200mmOS、望遠から広角まで幅広く使用できる手ブレ防止レンズ。２００ｍｍ望遠で５００系接近を撮影、瞬時に１８ｍｍに切り替え、通過をカメラに収める。
５００系新幹線が、高速運転と低騒音を両立させる夢を実現したのが、航空機を思わせるこの長いノーズと丸みを帯びた形状。速度を出すだけならばどの鉄道メーカーでも可能かもしれない、しかし、安全性と確実なダイヤ、高密度運転を前提とした高速運転と低騒音の両立の実現した大量輸送機関、というのは、稀有な存在であり、その稀有な存在の一つが新幹線。なお、通過したのはW7編成だった。
のぞみ２９号、京都駅到着。停車寸前の５００系からはほの暖かい雰囲気を感じる、先ほどの、のぞみ９号米原駅通過と、同じ車両とは思えないほどの登場だ。のぞみ２９号が東海道新幹線では珍しい、５００系と初めて知り微笑む乗客の顔も。旅行だろうか、老夫婦で記念撮影を始める方もいた。
５００系は、停車すると扉を開いた。停車時間はわずかである、こちらも撮影を開始する。京都駅１４番ホームは端の方にあるので撮影には適していない。１３番ホームに停車してくれると、撮影は反対ホームから楽にできるのだけれども、こういうときは金属柵の内側からカメラを高く掲げて撮影する。
のぞみ２９号博多行にはW8編成があたっていた。現在、山陽新幹線用に５００系の編成を短縮化して充てる作業が行われている。運用は、こだま号。３００ｋｍ/ｈの最高速度を活かして運行できなくなると同時に、もともと５００系は高速運転に特化した編成。車内容積では、新鋭、もしくは旧車両と比べ、見劣りする点も否めない。
５００系の、東京～博多間のぞみ号運転は、当分は残るものの、先は長くはない。また、本数も激減している。撮れる時に撮っておきた特急だ。他方で、こだま号運転が始まっているので、通過退避として停車する５００系こだま号を追い抜く５００系のぞみ号、という、過渡期だからこそ撮影できる情景もあるようだ。
京都駅を発車する、のぞみ２９号。九州新幹線と山陽新幹線相互乗り入れの車両関係考慮すれば現実的な案ではないけれども、５００系を、ひかりレールスター運行に充当して、始発から終点まで、のぞみ号に一度も追い抜かれないというレールスターに、さらに３００ｋｍ/ｈ運転、という高速度を付与してみては、と思ったりもした次第。
HARUNA
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