Mining29

フィグは好きか？と突然　Aが言った。
フィグとはイチジクのことだ。
突然なので、面食らっていると、「たしか、あのあたりのあったはずだが・・・」
結局は見つからなかった。

イチジクのなっている木が　この写真のどこかに映っているかもしれない。

Mining28 OUT BACK

これが　アウトバックだ。
風車が、地下水を吸い上げる。
それで野菜を育てる。

そういう仕組みだが、今はご覧のとおり。
はるか昔に使われてたものだ。

Mining27

この錆びたトラックを別の角度から撮ってみた。
なぜか、ヘッドライトが錆びず新品のように、太陽の光を受けてきらきらと銀色に輝いている。
生々しい死体をみたような錯覚に陥った。

風、雨、霧、太陽、そして、多くの夜と朝を重ね
トラックはそこに、立っている。
ただ、立っているだけだ。

タイヤには輪留めがしてあり、ここに停めた最後の男は、このトラックをまた乗るつもりだったはずだ。そのときに、ドアを閉め忘れたままこうして、助手席は、半開きのドアになっているのかもしれないし、あるいは誰かが中をのぞいてみたのかもしれない。

どんな歴史があったのだろう・・・

もしかすると、花嫁とともに、若い男がこのトラックに、ブドウやら、オレンジを積んで、配達していたのかな・・・

もしかすると、木綿の服を着た男がシャツを捲り上げて、このトラックの荷台から、柵を積んで、あちこちに杭を打っていたのかもしれない。

想像は広がるが、誰も何も語らない。

このトラックの名前を私は知らない。
何年ごろにどこで、どの会社が製造したのかも、知らない。

忘れ去られたトラックが一台。

Mining26

打ち捨てられたトラック。いずれすべてのガソリン車がこのトラックのようになるであろう。それも、そんなに遠い未来の話ではない。
あっという間に時代は追い越していく。
この錆びたトラックが、語りかけてくる言葉は、重い。

時間は残酷で、容赦なく古いものを消し去っていく。

今日、新しいと思っているものは、もうその瞬間に古いものになっている。

トラックは、こう語ってくれる。

「時間の流れが早いからと、文句を言うな。俺だって、文句は言っていない。俺の時代はあったんだ。そしてこうして立っているだけでも、俺は幸せだ。お前たちも、お前たちの時代を築いてみろ。そして、いつか俺に並んで立ってみればいい。」

Mining25

この中には、さまざまなミネラルが混じっている。
２００グラムのスカンジウムが５００キロのなかにあれば、合格。
実際には、３５０グラムはあるとラボの試験では出ているので、十分に採算は取れるはずだ。

Mining24

ご覧の通り、磁気を帯びている。
それも、かなり強力だ。

ワクワクする。

Mining23

かなり強い磁気を帯びた地層にぶつかる。
このエリアには、何かがあると思われる。

磁気は次世代のエネルギーの要になる重要な物質だ。
すべてのオイル、石炭、ガスなどの化石エネルギーを使用する時代は、あとわずかな時間の後に　革命的に消えていく運命にある。

アメリカでは、すでに、ＧＭ，クライスラーをつぶす計画が進行中であるのはご承知の通り。
ようするに、もう必要のない会社だからつぶすのである。
それは、ボストンのかつてさかえた、鉄鋼業の跡地を見たならば、もっと過去から理解できるはずだ。

いらないものはつぶす。

アメリカらしい考え方だ。
電気自動車は、中国で作られるであろう。それらは安価だが、１００ＫＭを１０秒以内に出せる程度のテクノロジーを持っている。そして、その電気自動車は、アメリカに輸入されて、無料の携帯電話のように人々に配られるであろう。ガソリンスタンドは、充電池を交換する場所になり、マイルごとに、料金がかかるシステムになるであろう。
ここまでインフラを進めるのにかかる費用は、今ガソリンを、中東から購入している費用に比べると、ごくわずかである。だから、アメリカはこの方向に行くために、クリーンエネルギー・・・発電を考えている。

日本には　世界の太陽光熱発電のうち、６８％の特許を持っている。
これから、中東のエネルギーに頼らず、世界に君臨するためには、テクノロジーしかない。

だが、資源は必要だ。
オーストラリアには、日本の必要としているものがある。
ここまで書けば、なぜ、今私がここに立っているのかが、理解していただけるだろうか？

Mining22

ドリルが地層深くに、掘り込んでいく。
この向こうにある何かが、私たちの運命を握っている。
何が出るだろうか・・・

ワクワクしながら、見つめている。

Mining21

石の色、変化していく地層に含まれる含有量。
ここでは、まだ分析はできないが、しかし、スカンジウムが出る地層には、独特の色合いがある。
二人の地質学者が顔を突き合わせて、話し込む。
これは・・・

Mining20

筆者。
ちなみにこれでも、目は開いている。
相棒Ａが撮ってくれた。

Mining19

クラッシャー

吸い上げた岩石をこのたるの中で砕く。

下では、ビニール袋に、その石を受け取る。
次々に変えていくさまは、連係プレーで、まるで正月の餅つきのようなチームワークが必要だ。

Mining18

マイニングの男たちだ。
ビニール袋に入れられているのは、それぞれの地層から取れた土をクラッシュしたものである。
ドリルの竿は、鉄のパイプで大男二人係で取り替えられる。
一瞬でも気を抜くと、ピーンと指が飛ぶ。
現場の男たちは、無口である。

Mining17

ついに　ドリリングの現場に到着した。
ここで、一本打ち込む。
おおよそ８０メートルほどの地下まで、だ。

スタッフがすでに始めている。
二人の地質学者が、近づいてきた。
また私とともに来た　相棒のＡとともに、彼らに食い込んでいく。

現場には、独特の緊張感が漂う。

今回は１０発打ち込んでいる。

これはそのうちのひとつになる。

一発　ストライクを当てれば、でかい山になる。

水が地下から噴出す。

考えてみて欲しい。
このロマンを。

地球が誕生して一度も開いたことのない扉を開ける喜びと　その興奮を。

この大地の底に眠っているかもしれない、宝を掘り当てる・・・

君は、こんな興奮を味わったことが、あるだろうか？

Mining16

錆びた風車が、回ることもなくただそこに突っ立っている。

ただ、いつまでも、突っ立っている。

厳しい現実と、乾いた大地の上に・・・

Mining15

乗り捨てられたトラック。
かつて、水が豊富にあった時代、ここは農場であり、そしてこのトラックが大活躍をしていた。
ある日、ここに、トラックはこのように打ち捨てられ、そして、風に吹かれている。

繁栄していた時代は、遠くに去った。

羊毛が　主要輸出であった時代のオーストラリア。
あの時代は、すでに過去のものとなった。

今、この不毛の土地に、新しい可能性を見出すのは、私たちしかいないのかもしれない。