天国民になろう！ マタイ18:1-5

　海外に住んでいると、ビザや永住権などに関わる問題は日常茶飯で、しばしば「自分はこの国の国民ではないのだ。」と思い起こされる。また、人種の坩堝と呼ばれるこのロサンゼルスで他国文化の方々と接しながら思うことは、日本人としてのアイデンティティを忘れてはいけないということである。

「しかし、わたしたちの本国は天にあります。そこから主イエス・キリストが救い主として来られるのを、わたしたちは待っています。」(フィリピ3: 20) と聖書に書かれているように、キリスト者は天国民なのだ！

　神様は私達を、天国代表の全権委任大使として、この地上に送ってくださった。教会は治外法権下にある大使館だ。他国に寄留している間は、居住国の作法や文化を学び、その国の人と良い関係を作るのが大使の役目。しかしそこに馴染み過ぎて、自分の役割を忘れてしまってはお役御免になってしまう。大使は、大使としての任務を完了して本国へ帰るのだ。そのために大使館に仲間がいる。

　この世の天国大使館、教会の働きを教えていただいた。基本中の基本であり、キリスト者としての働きに根付いているべき5つのベース事項。

1.　礼拝　　：神様を愛すること。喜ばせること。
2.　奉仕　　：隣人を自分のように愛すること。ケアすること。
3.　交わり　：互いに愛し合うこと。
4.　学び　　：大宣教命令。弟子となる、弟子とすること。
5.　伝道　　：そして、地の果てまで伝道する。

　地上で過ごす時間が、私たちの全てではない。帰るべき天国において、続きがある。地上の人生はそのための基本作り。そのためには素直であること、従順であることが第一に求められる。本日の聖書箇所を筆頭にして、天国に生きるキリスト者としての人格形成の必要が、マタイ18章全体に語られている。

(1)　謙遜：1～4節
(2)　責任感：5～7節
(3)　自我の放棄：8～9節
(4)　愛と憐れみ／天国の価値観：10～14節
(5)　教会の規律：15～18節
(6)　愛ある交わり／透明な人間関係：19～20節
(7)　赦し：21～35節

　私達には人生の目的がある。神様はそのために、私達を創り、この地上に派遣された。そのための必要を満たしてくださっている。この目的意識の明確に把握してこそ、私達は真に生かされる。天国民として、そして、イエス・キリストの体として。