黙示録講解説教、「恵みの書簡」、「呼びかける声」に続く第三弾、「祈り、改め、燃える!!」2009年最後の礼拝は、黙示録第二章、七つの教会へ宛てた手紙に入って行きます。７つの教会に宛てられた手紙の中の最初の書簡、「エフェソ教会」に宛てられた手紙から神の御言葉を聞きます。先ず、七つの教会への書簡全体について、少しお話します。黙示録の7つの教会への手紙は、7つの教会すべてが観覧するように宛てられた公同書簡です。黙示録を構成する「7」という数字は、完全数を意味しており、7つの教会とは、地上の存在する全ての教会を指しています。
エフェソ、スミルナ、ペルガモ、ティアティラ、サルデス、フィラデルフィア、そしてラオデキアの教会は、当時ヨハネがこの手紙を書いたAD90年頃に、西アジア地方に実際に存在していた教会であり、二千年に亘る教会時代の各時代の教会の象徴であり、そして、今現在存する全ての教会のプロトタイプでもあります。
つまり、Good News Stationもこの7つの教会のいずれかに当てはまるわけです。私たちはこの黙示録を、神様からGood News Stationに宛てられた手紙として、真摯に受け取り、そのメッセージに耳をすませなければなりません。
さて、この7つの書簡は、以下の7つの内容で構成されています。
受信者7つの書簡は全て、「～の教会にある天使にこう書き送れ。」という文頭で始まっています。各教会には、神の使信を伝える「天使」が存在していることが分かります。
送信者これらの手紙の差出人であるイエス・キリストの権威の表明です。
霊的状態イエスは、「わたしは知っている」と、全ての教会の霊的状態を明らかにされます。
賞賛と叱責イエスは、各教会の霊的状態に対して、賞賛し、叱責されます。7つの教会の内、スミルナとフィラデルフィアは賞賛され、エフェソ、ペルガモ、ティアティラ、サルデスの4つは賞賛と叱責の両方があり、ラオデキアは叱責のみで、一つも誉められていません。このラオデキアの教会が、現代を象徴している教会です。
再臨の勧告イエスは「わたしは来る」という約束通り、もう一度、この地上に戻って来られます。
“霊”が告げることへの勧告「耳ある者は、“霊”が諸教会に告げることを聞くがよい」この言葉は、7つの教会への手紙の最後に全て記されています。「耳ある者」とは、神の御旨を求め、聞き従う者のことです。教会にけるクリスチャンの言動・活動は、各自の自由意志に任されているのです。
勝利者への約束神の御声に聞き従った者（勝利者）への報酬の約束が、最後に記されています。
当時のエフェソは、シリアのアンティオケ、エジプトのアレキサンドリアと並ぶ、地中海地域の三大都市の一つでした。パウロが三年間滞在して造り上げたエフェソ教会は、当時の西アジア地方（現在のトルコ）に点在していた諸教会のヘッドであり、最も成熟した大人の教会であるエフェソ教会に、主はこう語られました。
祈り
イエスは、それぞれの教会の業を全て知っておられ、「耳のある者は聞きなさい」と、勧告しておられます。教会はイエス・キリストの身体であり、私たちはその肢体です。しかし、神は私たちをロボットではなく、自由意志を持った存在としてお創りになられました。私たちの行動は全て、私たちの自由意志に任されているのです。では、どうしたら私たちは神の意志を知り、それに従うことが出来るのでしょうか？それは、「祈り」しかありません。私たちは日々の祈りによって、神との交信を深めて行く必要があります。
改め
人間的に見れば非の打ちどころのないエフェソ教会に対し、イエスは、「初めの愛に立ち返りなさい」と叱責されています。イエスは、スミルナとフィラデルフィア以外の教会に全て、「悔い改め」を求められています。何故なら、愛のない教会、つまり、神の臨在のない教会は、もはや教会ではないからです。私たちもいつか、神の裁きの座に立たされ、「あなたは今までの人生で、どれだけ私の愛を学びましたか？」と、問われる時が来るのです。
燃える
現在の教会と、エフェソ教会に象徴される初代教会との最も大きな違いは何でしょう？ それは、「主の再臨を待ち望む熱い心」です。私たちは、イエスと会えるのは死後だと考えていますが、初代教会の人たちは、この地上でイエスと再会することを、燃えるような希望を持って切望していました。常に主イエスと向かい合って生きているアリティ溢れる再臨願望。そんな生き生きとした信仰を、日々の生活において体現化すること。それが、私たちが黙示録を学ぶ目的なのです。（睦美）
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Merry X’mas! この“X”はどんな意味があるのかご存知ですか？ この文字は、ギリシャ語のX(キィ)と言います。“ΙΧΘΥΣ”という文字に見覚えありませんか？この文字を魚の形で囲めばお分かりになられるかも知れませんね。これはギリシャ語でイクトゥス「さかな」と言う意味で、このイクトゥスの頭文字がそれぞれ、『イエス、キリスト、神の、子、救い主』と言う意味になるので、2000年前、激しい迫害の中にあったクリスチャンたちの暗号だったのです。つまり、“X”とは、キリストの頭文字のことなのです。ところで、聖書は決して、伝説でも御伽噺でもなく、聖書に登場する人物は、全て歴史上に実在した人物であり、書いてあることは全て歴史上の事実です。今日は、イエス・キリスト誕生秘話に迫ります。
キリストが生れた時代背景
イエスはもう一度この地上に来られます。その時、この地上は、イエスを救い主と信じる人と、信じない人との二つに分割されます。クリスチャンの方は、どうぞこの羊飼いから学んで下さい。羊飼いたちは、“行って”、“探し当て”、“事実を見て”それを“人々に知らせました”。これがキリストを必要としている人の行動パターンです。この羊飼いたちは、私たちクリスチャンのモデルなのです。
あなたはモーセとアロンの手をとおして羊の群れのように御自分の民を導かれました。（詩編77:21）
玉座の中央におられる小羊が彼らの牧者となり、命の水の泉へ導き、神が彼らの目から涙をことごとく ぬぐわれるからである。（黙示録7:17)
礼拝は、神様が私に生きた御言葉を語って下さる貴重な時」 という理解の人は、多少の障害があっても、教会に来ることを第一優先にするでしょう。「
礼拝は、田中牧師の面白い話し」 という理解の人は、来られる時は来ますが、何か他に用事がある時は来ません。「
礼拝は、堅苦しい宗教の話し」 という理解の人は、最初から教会などには来ませんよね。もし、今日の朝10時に、Good News Station にイエス・キリストが来られて、メッセージを語られる
気質：もって生まれたもの、変えられないし、変える必要のないもの。
性格：経験や環境の中で刻み込まれて行く価値観で、成長していくもの。
Driver：強烈な体験によって、自分の中に取り込んでしまった心的障害。
さて、人が物事に対する正しい理解を持つに至るまで成長していない場合、その人はその物事に対する好き嫌いによって行動を決めて行くことになります。実際、人は人生における重要な選択の局面において、単に自分の感情だけで判断しているという現実があります。例えば、教会に対する正しい理解のない人は、場所が近いとか、駐車が便利だとか、聖歌隊がカッコいいとか等々「自分にとってカンフタブルな教会」という観点で教会を決めようとします。しかし、聖書には、そのようなことは何処にも書いてありません。では、私たちが正しくバランスの取れた理解を持つためには、どうすれば良いのでしょうか？
室町時代に、明恵上人というお坊さんがおりました。当時は、度重なる戦乱や飢饉などで、人々の心は荒廃し、皆が人生の意味を見失っていました。「人間はいったい何のためにいきているのか？真の幸せはどこのあるのか？」を捜しに、彼は天竺（仏教の聖地）を目指して旅に出ました。ある夜、大雨が降りしきる中、彼はやっと村外れにある山小屋を見つけて、その晩はぐっすりと眠ることができました。ところが、翌朝周りを見てみると、その小屋は何と、人骨だらけのお墓の真ん中だったのです。しかし、大雨はやみません。仕方なく、もう一晩その小屋に泊まることになったのですが、その夜はどうしても眠ることができません。次の朝、明恵上人は考えました。最初の晩は、あんなにぐっすり眠れたのに、次の晩は恐ろしくて一睡もすることができなかった。だけども、最初の晩も二日目の晩も、周囲の状況は何も変わっていないではないか・・・。そこで彼は、人間の幸福も不幸も、周囲の環境によるのではなく、全ては自分の心の中に鍵があるのだということを悟りました。そして、修行をすることの限界を知り、天竺行きをやめたのでした。